С трудом добрались они до одной из безликих анонимных дверей и налегли на нее. После рывка дверь неожиданно подалась, и они упали внутрь комнаты.
Столько путешествий, думал Зафод, столько мучений, столько нележания-на-пляже-с-девушками, а ради чего? Чтобы найти стол, стул и грязную пепельницу? На столе, кроме нескольких танцующих пылинок и единственной новомодной скрепки, ничего не было.
— А где же, — спросил Зафод, — Зарнивуп? — физически ощущая, как улетучивается его, и без того скудное, понимание происходящего.
— Он в интергалактическом круизе, — сказал человек.
Зафод посмотрел на него внимательно. Вроде серьезный, не из шутников. С другой стороны, может, у него хобби такое: бегать для разминки по взрывающимся коридорам, врываться в пустые кабинеты и говорить загадками?
— Позвольте представиться, — сказал человек. — Меня зовут Руста. А вот это — мое полотенце.
— Очень приятно, Руста, — поздоровался Зафод.
— Очень приятно, полотенце, — добавил он, поскольку Руста совал ему под нос довольно замызганное старое цветастое полотенце. Не зная точно, как знакомятся с полотенцами, Зафод потряс его за уголок.
За окном прогудел очередной гигантский амебоподобный защитного цвета звездолет.
— Давай, давай, — подначивал Марвин мощную боевую машину, — в жизни не догадаешься.
— Мммм… — думала боевая машина, вибрируя от непривычных усилий. — Лазерные лучи!
Марвин невозмутимо потряс головой.
— Значит, нет, — утробно пробурчала машина. — Ну да, это было бы слишком просто. Излучатель антиматерии? — попробовала она.
— Чересчур просто, — укорил Марвин.
— Да, — пристыженно пробормотал танк. — Тогда… может быть… электронный таран?
Это что-то новенькое, подумал Марвин.
— А что это? — поинтересовался он.
— А вот такая штука! — с энтузиазмом показал танк.
Из его орудийной башни высунулся острый штырь и выплюнул заряд смертоносного огня. Стена позади Марвина зашаталась и рухнула, превратившись в пыль. Пыль облаком постояла в воздухе, потом улеглась.
— Нет, — сказал Марвин, — не это.
— Но хорошая штука, правда?
— Очень хорошая, — заверил Марвин.
— А! Я знаю, — обрадованно закричала боевая машина с Фрогстара, — у тебя, значит, эти… сверхсовременные ксантичные реструктурирующие дестабилизирующие зеноновы убиватели?
— Классная вещь, правда? — сказал Марвин.
— Так у тебя они? — спросил танк с благоговейным трепетом.
— Нет, — ответил Марвин.
— А, — разочаровался танк. — Тогда у тебя…
— Ты не в том направлении думаешь, — сказал Марвин. — Ты упускаешь кое-что важное, основополагающее. Это касается взаимоотношений людей и роботов.
