— А что, волынщик здесь очень нужен? — раздраженно спросил Форд.
— А как же, — сказал Капитан, — он у нас на ставке.
Форд подумал было вынести вопрос о музыканте на повторное голосование, но быстро понял, что именно так и начинается безумие. Вместо голосования он по тщательно рассчитанной траектории метнул в волынщика камень и повернулся лицом ко второму помощнику.
— Значит, войну? — переспросил он.
— Да! — второй помощник с вызовом смотрел на Форда.
— Другому континенту?
— Да! Беспощадную! До победного конца!
— Но тот континент пока необитаем!!!
Взгляд второго помощника не дрогнул ни на секунду. В этом смысле его глаза вообще напоминали пару комаров, которые висят перед носом и ничто не в силах этому помешать: ни размахивание руками, ни хлопание свернутой газетой или даже мухобойкой.
— Я знаю, — решительно сказал второй помощник, — но когда-нибудь кто-нибудь обязательно появится! Так что мы оставили им ультиматум с открытой датой.
— Чего?!
— И взорвали несколько военных объектов.
Капитан привстал в ванне.
— Военных объектов? — удивился он.
Глаза Второго на секунду метнулись в сторону.
— Потенциальных военных объектов, сэр. Ну… деревьев.
Его неуверенность сразу же прошла, и он хлестнул взглядом по толпе.
— И еще, — пророкотал он, — мы допросили газель!
Бравым движением он засунул Килл-О-Запп подмышку и пошел к своему отряду через ад кромешный, в который теперь превратилось собрание. Он успел сделать лишь несколько шагов — толпа подхватила его и понесла по поляне, решив сделать круг почета.
Форд сидел и лениво стукал камнем о камень.
— Ну, так чего же вы достигли? — осведомился он, когда вопли восторга улеглись.
— Мы основали культуру, — ответила маркетинговая девица.
— Неужели? — сказал Форд.
— Да. Один режисер уже начал снимать потрясающее документальное кино о местных туземцах — ну, о пещерных людях.
— Они не пещерные.
— Выглядят как пещерные.
— Разве они живут в пещерах?
— Ну…
— Они живут в хижинах.
— А может, у них в пещере ремонт! — выкрикнул придурок из толпы.
Форд смерил его сердитым взглядом.
— Очень смешно, — сказал он, — а вы заметили, что они вымирают?
На обратном пути ему и Артуру попались две покинутые деревни, а в лесу они нашли тела местных жителей, которые уползли умирать подальше от своих жилищ. Те же, что были еще живы, выглядели подавленными и несчастными, как будто страдали от болезни души, а не тела. Они двигались еле передвигая ноги и с бесконечным страданием. У них попросту отобрали будущее.
