— Ну, упала — и что?
— Завтра утром пойду искать. Такое поверье: кто отыщет звезду упавшую, тот своё счастье найдёт.
— Что ж ты мне загодя не сказал? — снова расстроился Суслик. — Выходит, я желание загадал, а ты моё счастье найдёшь?!
— Не твоё, а моё, — оборвал его Хома. — Я тоже желание загадал. На счастье.
— Как же так? — опешил Суслик. — На одну звезду — два желания?
— Хоть сто! — отмахнулся Хома. — Эту низкую звезду все видели. И почти все желание загадали.
— Как же так? — повторил Суслик. — А кому ж тогда счастье привалит?
— Неизвестно. Наверное, тому, кто самым первым её увидел.
— А как это определить?
— Никак. Ждать надо. Кому вдруг счастье выпадет, тот, значит, первым и увидел. Точнее не определишь.
— А почему ты решил за звездой пойти?
— Чтоб наверняка. Ещё и другое поверье есть: найдёшь упавшую звезду — опередишь всех, кто её видел. И тогда на Новый год твоё желание непременно сбудется.
— Точно?
— Точно. Поэтому в Новом году все друг друга и поздравляют: «С новым счастьем!»
— Мы тогда спать будем, — приуныл Суслик. — Про зимнюю спячку забыл?
— Да хоть бы и забыл, — ответил Хома, — счастье меня не забудет, если я звезду отыщу.
Тут к ним прискакал Заяц-толстун.
— Падающую звезду видели? — с ходу начал он. — Низко-низко пролетела.
— Что я говорил! — взглянул на Суслика Хома. — Кто её только ни видел! Нет, обязательно надо всех опередить.
Ночью Суслик спал плохо. Хоме завидовал. А завистники всегда плохо спят.
Одно утешало — не отыщет Хома его звезду. Может, она вся сгорела. Или так: увидит, но не узнает, что это она. Как её узнать? Никто никогда упавших звёзд не находил. Об этом давно бы везде кричали.
Но потом Суслику стало стыдно. Разве можно другу на счастье несчастья желать! А ведь он уже хотел было — ясно, из чёрной зависти — пойти и прутик в другую сторону повернуть. Вот до чего зависть доводит!..
Утром Хома определил по лежащему прутику направление — и отправился в путь.
Суслик и Заяц проводили его до рощи и домой вернулись. Опасное это дело — счастье искать.
«Вероятно, там, на небе, справедливо решают, кому его дать», — подумал Суслик.
Раньше он завидовал Хоме, а теперь нет. Тут тебя и Лиса, и Волк, и Коршун с приятелем Кобчиком вдруг по пути перехватят! Невелико счастье.
Жаль даже, что такие мысли поздно возникли. Но Суслик успокаивался тем, что Хома всё равно бы пошёл. Нипочём не отговоришь, если он что-то решил.
А Хома тем временем шёл и шёл напрямик. Иногда он разные преграды обходил: упавшие деревья, лужи и ямы. Но с правильного пути не сбивался. Хомяки это умеют не хуже кошек.
