Первым пришёл Заяц-толстун. Большую морковку притащил.
— Почему так мало? — болезненно спросил Хома.
— Вечером две доставлю, — пообещал Заяц.
— Три, — потребовал Хома. — А лучше — четыре!
— Четыре не потяну, — забеспокоился Заяц. — Крепко в земле сидят.
— Тогда хоть одеяло поправь, — тяжко вздохнул Хома. — Подушку взбей. Посуду помой. Паутину смахни. Нору подмети. И ещё чего-нибудь сделай, что я позабыл.
Затем старина Ёж навестил. Орехов полную сумку приволок.
— Почему они не лущёные? — тихо возмутился Хома. — Разгрызай, а мне ядрышки оставляй.
Суслик прибежал. С охапкой стручков гороховых.
— Где ты так долго шлялся? — печально сказал Хома.
— На Дальнее поле через рощу ходил. Так боялся!
— Надорваться боялся? — с укоризной взглянул на стручки Хома. — И это всё?
— Спешил. В следующий раз больше принесу, — заверил лучший друг. — Ты только побыстрей выздоравливай.
— Вчера заболел, а уже торопят, — пожаловался Хома. — Ну, скоро ты там? — оглянулся он на Ежа. — Орешков охота!
— А говорят, у больных аппетита нет, — фыркнул Ёж.
— Если б у меня аппетит был, — устало произнёс Хома, — вы бы так легко не отделались. Принёс орехи неочищенные, да ещё попрекает.
— Это я так, — смутился Ёж.
— А грибной супчик где?
— Будет, — успокоил Ёж.
— Учти, не простой суп-супец, а суперсуп.
— Будет тебе и супер, — согласился Ёж, стараясь не раздражать больного.
И уже к обеду суп был готов.
— Надеюсь, грибы не сушёные? — строго спросил Хома.
— Свежие-свежие, — уверял старина Еж.
— Небось маслят положил?
— Одни белые.
— То-то!
Заяц с Ежом, вытянув шею, смотрели, как Суслик кормит больного с ложечки.
— Съешь за Ёжика, — уговаривал он Хому. — А сейчас за нашего Зайчика. А теперь за меня, за Суслика. Ну, пожалуйста.
— А ты сначала подуй, — то и дело требовал Хома, — подуй!
Царская жизнь у больного, век бы болеть. Лёгкой простудой, конечно.
До чего же все заботливые!
Сварит Суслик молодой картошечки в кастрюльке, голову Хоме полотенцем накроет.
— Дыши, — говорит, — над ней. От простуды помогает.
Снимет потом полотенце и удивляется, чудак этакий:
— Я ему подышать велел, а он всю картошку слопал!
— Значит, на поправку идёт, — довольно откликнется Заяц.
И тут же ему Хома скомандует:
— В рощу сбегай за лечебной малиной, мне потеть полезно. — А вдогонку — Покрупней выбирай и послаще!
Но вскоре такая «малина» кончилась. И двух недель не прошло, как старина Ёж загадочно сказал:
— Надолго залёг, милок?
— Это от меня не зависит, я очень болен, — блаженно улыбнулся Хома, предвкушая новые долгие деньки своей простудной болезни.
