— Это уже лучше.
Мама торжествующе поглядела на папу.
— У тебя там через плечи в рукава ведет гибкая трубка и сквозь неё бегают белые мышки, а кажется, что только одна. Так? — засмеялся Пальчик.
Лицо у мамы омрачилось, а папа хохотнул.
— Но это уже можно показывать, — сказал Пальчик.
— Не догадаются? — обрадовалась мама.
— Не знаю… Ну, просто детям понравятся мышки.
— Детям и мой фокус понравится, — обиделся папа. — Особенно в темноте. Красочное зрелище!
— Во-во, в темноте, — рассмеялась мама. — Когда твоего бедного глаза не видно.
Папа мрачно засопел.
— Ну, а если ты выстрелишь из большого револьвера и вроде бы попадёшь в мою сигару? — предложил он сыну.
— Старо, — ответил тот.
— А если в полумраке ко мне из заднего ряда прилетит зажжённая свеча? — вслух размышлял папа.
— На леске? Слабо, — опять забраковал Пальчик.
— Сам знаю, — буркнул отец и ушёл размышлять в комнату.
— Пап, я придумал!
— Что??? — выскочил папа.
— Но это для взрослых, а то малышня жуть напугается, — предупредил Пальчик. — Пусть сигара — взорвётся! Все на миг ослеплены!.. А потом ты стоишь безголовый, только воротник торчит, а твоя отделившаяся голова у тебя под локтем попыхивает размочаленным окурком! И мысль хорошая: о вреде курения. Мол, голову не теряй.
— Так, — сосредоточенно сказал папа. — С пиджаком ясно — скроет башку. Но ведь рост останется прежним, вдруг заметят?.. Нет-нет, надену широченные брюки, ноги внутри них незаметно согну в коленях — вот и уменьшился!.. Голова под мышкой, так же по-клоунски раскрашенная, будет из резины с тем же париком!.. Локоть, который её поддерживает, — муляж, а моя настоящая рука внутри неё сжимает щёки и губы с окурком… Голова — как живая. Она курит, втягивая щёки. Ура! — он чмокнул сына в голову так, что тот чуть не упал, и вновь исчез в комнате. Снова выскочил. — А как эффектно я буду уходить! Голова под мышкой попыхивает себе дымком… Смешно, — серьёзно сказал он.
— А лучше ты выезжай на коне. «Всадник без головы» — вот это номер, а? — увлеклась и мама.
— Я не умею. Я упаду, — озадачился папа.
— Потренируйся на ослике, — посоветовала мама. — Давайте завтракать.
— Я ещё не хочу, — отказался Пальчик. — Я погуляю, ладно?
— Но, может быть, ты переоденешься? — неуверенно предложила мама. — Всё-таки в «рабочей одежде» не очень удобно…
— Ничего. Мне в этом костюме лучше думается. Маленькое до свидания!
Пальчик взял из угла вешалки длинную отцовскую тросточку — она была складная, — мгновенно сделал её небольшой и, вертя в пальцах, пошёл на улицу.
