Пальчик, наконец, понял, что хозяйка борзая нашла свою пропажу и выкупила на волю. А что если она вдруг заинтересуется и им самим! Может, пожалеет его и тоже выкупит? Он бросился к ней:
— Возьмите и меня! Спасите!
Она поначалу с любопытством посмотрела на него, поглядела на его ошейник без всяких цифр, а потом что-то пренебрежительно сказала охране. Похоже: «Такой мне и даром не нужен. Дескать, маленький, проку от него!» И, повернувшись, небрежно смазала его хвостом по уху так, что он шлёпнулся на пол. Доги хохотнули, вся камера — тоже. Вот предатели!
Компания удалилась, свет погас.
Несмотря на свой страх, а, может, именно от страха и от усталости, Пальчик впал в забытьё, скорчившись у стены.
Очнулся он от внезапного голоса, тихо донёсшегося сверху:
— Эй, Пальчик! Ты здесь? Гав-гав! Он ошалело вскочил:
— Здесь я! Здесь! — И отбежал к противоположной стене камеры, чтобы лучше видеть окно.
Это был Гав. Он умудрился взобраться на крышку бака, стоящего во дворе чуть сбоку от окна.
— Держись, дружок! — Гав зацепил решётку каким-то крюком.
Пальчик оглянулся на других пленников. Они беспокойно зашевелились.
Гав исчез, наступила тишина.
И…
Раздался шум машины. Крюк, впившийся в решётку, задрожал. Решётка заскрипела — на пол посыпались камешки — и со звоном вылетела наружу!
Первым опомнился тот молодой оборванец, который недавно отвесил щелчок за скулёж. Он с такой прытью ринулся на волю — Пальчик еле успел вцепиться в лохмотья его штанины! — что мгновенно, броском пловца, нырнул во двор.
Пальчик отцепился и откатился в сторону… На земле валялся крюк со змеящимся тросом, он был привязан к машине — тому грузовичку, что привез их сюда.
Кто это?.. Гав!.. Миленький! Родненький Гав!.. Пронзительный рёв сирены!.. Пальчик оглянулся на ходу: из проёма окна быстро лезли беглецы!.. Что, где?.. Гав куда-то тащил его… Подтолкнул зачем-то в кабину грузовичка… Умница Гав! Он сел за руль!.. Где-то рядом остервенело лаяла охрана, кричали люди!..
Всё стихло и осталось позади. Грузовичок мчался по ночной улице.
— Но ты же не умеешь водить машину! — опомнился Пальчик, во все глаза глядя на лихого водителя.
— Там, у нас, не умею, а здесь могу. Я много чего умею — ещё и сам не знаю, — ответил Гав-рулевой. — Понимаешь, там я — как собака, а здесь — как человек.
— Ну ты молодец!
— Зато ты раззява, как я погляжу.
— Ведь ты же здесь человек, а не я, — нашёлся Пальчик. Гав гордо надул щёки.
— Я-то здесь человек, а ты и здесь не собака. Гав-гав!
