Злаковые зерновые корма служат основным источником энергии и составляют около 55 % рациона. В целом и дробленом виде они легко усваиваются, охотно поедаются птицей и поэтому служат основой калорийного питания.
К сочным кормам относят картофель, тыкву, сахарную свеклу, корнеплоды и корнеклубни – брюкву, кормовую и полусладкую свеклу, турнепс, топинамбур, а также капустные листья. Картофель хорошо усваивается организмом. Его применяют в составе мешанок в вареном виде. Однако необходимо быть внимательным, так как в сыром картофеле при хранении содержится токсическое вещество соланин.
Минеральные вещества являются важной составляющей частью кормов. Их недостаток вызывает нарушения нормальной жизнедеятельности, птица начинает болеть. Если птица часто пользуется выгулами, то она находит недостающие ей минеральные вещества на земле. Если птица содержится в клетках или закрытых помещениях, ее необходимо обеспечить кальцием, натрием и фосфором. Кальций необходим птице для образования костяка и скорлупы яиц. Источником кальция являются скорлупа яиц, мел, ракушка, старогашеная известь, печная зола.
Фосфор необходим для формирования костяка. Кроме того, он влияет на усвоение организмом других минеральных веществ. Фосфор содержится в костной муке, можно также использовать фосфорин и монокальций фосфат. Натрий оказывает большое влияние на обмен веществ. Главным источником натрия является соль. Норма соли для одной курицы составляет 1 г в день.
Витамины являются жизненно необходимыми веществами. Наибольшее значение для птиц имеют витамины А, В, Д. Недостаток или отсутствие витаминов в кормах вызывает у птиц заболевания – авитаминозы. При авитаминозах у молодняка задерживается рост и развитие, он легко заболевает рахитом, простудными и инфекционными заболеваниями. Взрослая птица снижает яйценоскость, яйца несет с низкими инкубационными свойствами.
Витамин А называют витамином роста и развития. Только в его присутствии происходит нормальный рост молодняка, а взрослая птица хорошо несется. В качестве витамина А птице скармливают зеленые бобовые растения в стадии бутонизации, ботву огородных растений, морковь, кормовую капусту, желтые сорта тыквы и кукурузы, зеленые ростки овса и ячменя, крапиву, одуванчик, лебеду и др.
Витамин Д оказывает большое влияние на усвояемость минеральных веществ. При его отсутствии куры несут бесскорлупные яйца, у молодняка развивается рахит. Если птица пользуется выгулами, то в летнее время этот витамин ей можно не давать. Она сама будет его вырабатывать из растительных кормов под влиянием ультрафиолетовых лучей солнца. Основными источниками витамина Д являются рыбий жир и пекарские дрожжи. Особенно полезен рыбий жир зимой при недостатке солнечного облучения. Взрослой птице его дают по 1–1,5 г на голову в сутки.
