Еще во время проведения великого курултая, провозгласившего его императором Монголии, Чингисхан заявил: «У нас всюду враг – от заката солнца и до восхода его». Поэтому самой важной задачей он считал создание боеспособной армии. С этой целью все население страны было разделено на правое и левое крыло. В свою очередь, они делились на тумены (тьма), состоящие из 10 тысяч воинов, которые возглавлялись темниками. Под началом у темников находились тысячники, командовавшие тысячей воинов. Им, в свою очередь, подчинялись сотники, а сотникам – десятники.
По установленному Чингисханом порядку в монгольском войске каждый всадник знал свое место в десятке, в сотне и в тысяче. Тысячи воинов собирали в большие отряды, подчиненные воеводам. В походных условиях войско делилось на курени, каждый из которых насчитывал около тысячи человек. Такое деление основывалось на старом монгольском обычае: при перекочевках отдельных племен монголы размещали на ночлег свои кибитки сомкнутым кольцом, в центре которого ставилась юрта вождя. Такой курень представлял удобство для обороны со всех сторон, обеспечивая в то же время защиту вождя от захвата врагом.
В армии действовала жесточайшая дисциплина. Воины получали приказы от начальника правого или левого крыла войск, а иногда прямо из ставки хана. Малейшее неповиновение каралось смертью. К примеру, если один воин бежал с поля боя, казнили всю десятку. Смерть ожидала также предателей.
Воинские подразделения являлись не только единицами учета. Сотня и тысяча могли выполнять самостоятельную боевую задачу. Тумен действовал на войне в тактическом звене. На высшие должности темников Чингисхан назначал своих сыновей и представителей племенной знати из числа военачальников. Эти люди делом доказали ему свою преданность и опытность в военном деле.
Для утверждения личной власти и подавления любого недовольства в стране Чингисхан создал десятитысячную конную гвардию. Из монгольских племен в нее набирали лучших воинов. Гвардия пользовалась большими привилегиями. Гвардейцы были также телохранителями императора; по мере необходимости из их числа он назначал начальников в войска.
Главным родом войск Чингисхана была тяжеловооруженная конница. Основными видами оружия являлись меч, сабля, пика и лук со стрелами. Монгольские сабли были легки, тонки и изогнуты, древки стрел изготовлялись из ивы, а луки и седла – из дерева. Первоначально монгольские воины защищали в бою свою грудь и голову кожаными шлемами и нагрудниками. В дальнейшем у них появилось более надежное снаряжение в виде различных металлических доспехов.
