— Я могу войти? — спросил он очень серьезно.
Я отступила и открыла дверь. Он прошел и, после секундного замешательства, закрыл ее за собой.
— Что-то не так? — спросила я.
Николас перестал быть угрюмым, и его лицо тут же озарилось самой красивой улыбкой, которую я когда-либо видела у мужчины. Такая улыбка, от которой, несомненно, подкашивались колени бесчисленных светских красавиц. И она была еще более разрушительна оттого, что была искренней. Но тем не менее мои колени были в полном порядке.
— Я хотел поблагодарить вас, — сказал он и, заметив мои приподнятые брови, добавил: — За все, что вы сделали в эти выходные.
Я нахмурилась:
— Я не так много сделала, кроме того, Иззи мне заплатила. Это моя работа.
— Нет, не только это, — искренне сказал он. — За то, что вы так замечательно относитесь к Иззи. — Он помолчал, посмотрел на закрытую дверь и понизил голос: — Я знаю, что она производит впечатление непробиваемой…
Один уголок моего рта приподнялся. Было очевидно, что, несмотря на ее странности, он очень любил свою сестру.
— У Иззи много друзей, я думаю, здесь больше подойдет слово «паразиты», которые крутятся вокруг нее и трясут из нее деньги… — Он посмотрел на свои ботинки. — Стыдно признаться, но, когда я впервые встретил вас, я думал, вы тоже одна из тех людей, которые пользуются щедростью и общительностью сестры. Я ошибался.
Теперь пришла моя очередь посмотреть на ботинки. Я была виновна в этом, или, по крайней мере, с этого я начинала. Я снова подняла глаза и заметила, что он внимательно смотрит на меня.
— Вы доказали, что я не прав, и сделали гораздо больше.
У меня нет привычки останавливать кого-нибудь, когда он осыпает меня комплиментами, но о какой девушке он говорил? Стыдно признать, но я не была на нее похожа. Я сначала думала о себе, а потом уже о других.
— Нет, — пробормотала я, — по-моему, вы не понимаете.
Николас снова улыбнулся:
— Думаю, я прекрасно понимаю.
Я повернулась к кровати, где разложила красное платье, и подняла его. Мне нужно были сделать что-то, чтобы скрыть румянец на своих щеках.
— Очень красивое платье, — сказал он.
— Да.
Я принесла сумку для одежды и стала складывать в нее платье.
— Может, вы захотите надеть его однажды вечером… если согласитесь поужинать со мной?
У меня не было слов. Николас Чаттертон-Джонс приглашает меня на свидание? Правда?
Но вот только я не была уверена, что та девушка, которая так долго мечтала об этом приглашении, все еще существует в своем иллюзорном мире. Что же мне с ней делать теперь?
