— А Слейд знает, что ты обо всем догадался?
— Не знаю, — покачал он головой, — но твоя реакция подтвердила, что я прав.
— Так ты обманывал меня.
— Иногда это самое лучшее.
— Почему же ты ничего не сказал тогда?
Он по-прежнему вертел бокал в своих крупных пальцах.
— Слейд не нуждался в деньгах, а моим детям они были нужны. Если бы его гордость не позволила ему быть честным…
Она поперхнулась глотком вина.
— Его гордость? Он беспокоился о твоей гордости.
— Она у меня отсутствует, когда дело касается моих ребятишек. Я готов просить милостыню на улицах, если это позволит мне скопить денег еще на одну клинику.
— Мужчины, вы самые противоречивые существа, — пожаловалась она.
— Мы такие, чтобы поддерживать наших подруг, — в тон ей ответил Боб, поднимая свой бокал и приглашая ее чокнуться.
Через некоторое время их разговор был прерван настойчивым гудением бипера Боба.
Он пошел к телефону и вскоре вернулся.
— Мой благодетель и пациент нуждается во мне.
— Что-нибудь серьезное?
— Может быть, — помрачнел он. — Его постоянного врача сейчас нет в городе, и он, естественно, обратился ко мне. Очень сожалею, Эден…
— Все в порядке, — замахала она рукой. — Я возьму такси, а ты позже позвони мне и скажи, что там случилось.
— Ты ангел, Эден. Надеюсь, что у вас со Слейдом все уладится.
Все еще бормоча извинения, он ушел, и Эден осталась одна. Ей не хотелось пить кофе в одиночестве, и, попросив вызвать ей такси, она вышла на улицу, вдыхая прохладный вечерний воздух.
* * *
Через несколько секунд к тротуару подкатил темно-бордовый «ягуар». Когда он остановился, в человеке за рулем она узнала Слейда.
— Что ты… — начала она.
С мрачным видом он распахнул дверцу:
— Садись. Я искал тебя.
Эден едва успела расположиться на кожаном сиденье, как «ягуар» сорвался с места.
— Ты не можешь ехать немного помедленнее, дорогой? — спросила она, застегивая ремень безопасности.
Он бросил в ее сторону злой взгляд.
— С таким же успехом и я могу дать тебе такой же совет.
— Что это должно означать?
— Разве это не очевидно? Поскольку я не мог провести с тобой вечер, ты не теряла времени и нашла себе другого сопровождающего.
Он бесился, потому что решил, что она пошла на свидание! Это было так абсурдно, что она едва не рассмеялась и подумала: пусть это будет возмездием за вечера с Даной Друри. Скорей всего, его не волнует, где она была и с кем. Возможно, раззадорила такая ее инициатива.
— Как ты узнал, где меня можно найти? — спросила она.
