— А как насчет после?
Вопрос был задан так мягко, что Эден даже подумала, а правильно ли она его расслышала. Ощутив укол в сердце, внешне она никак не проявила этого. Сказала в ответ первое, что пришло в голову:
— Я не брала с него клятву целомудрия и на после тоже.
Дана изогнула тонко подведенные брови.
— Ну и ну, такой либеральный подход к браку. Не удивляюсь, что Слейд остановился на вас.
Теперь уж Эден вынуждена была спросить:
— Что вы хотите этим сказать — остановился на мне?
— Как на самом подходящем кандидате в жены, которая ему была нужна.
— Из-за Боба Гамильтона и денег, вы хотите сказать?
Дана покачала головой.
— Я ничего не знаю о деньгах, но я знаю, что Слейду требовалась жена, при которой он мог бы видеться со мной без того, чтобы об этом кричали газеты.
В висках у Эден застучало с такой силой, что, казалось, они вот-вот взорвутся. И все-таки ей удалось сохранить ровный тон.
— Я уверена, что для этого он мог бы найти более простой путь, чем связываться со мной на всю жизнь.
— На всю жизнь? — Полные губы Даны скривились. — Что за странная идея! Я знаю отношение Слейда к женитьбе. Думаю, очень удобно иметь под рукой бэбиситтер.
Волна тошноты подступила к Эден, но она переборола ее.
— Вот уж не думаю, что это должно касаться кого-нибудь, кроме нас.
Знаменитая улыбка Даны была холодна, все тепло, очевидно, она приберегала для камеры:
— Нас, включая меня. — Она прижала хорошо наманикюренный палец ко рту. — Ах, дорогая, я, кажется, сболтнула лишнее?
Эден не обманула эта притворная забота. Дана прекрасно понимала, что говорит, и Эден потребовалась вся сила воли, чтобы удержать себя в руках.
— Наш разговор больше похож на скверный текст из какой-то мыльной оперы, — покачала она головой.
Дана хрипло рассмеялась:
— А откуда, по вашему мнению, мыльные оперы черпают свои сюжеты? Разве не из реальной жизни?
Эден не могла поверить, что у Даны связь со Слейдом, что его женитьба не более чем дымовая завеса.
— Забавно, — сказала она, быстрым движением подобрав ноги.
— Да? А сколько раз за прошедшую неделю ваш муж приходил домой вовремя? Можете не отвечать. Ответ я читаю по вашему лицу: ни разу. А сколько его энергии остается для вас, когда он дома? — Она критически разглядывала свои ногти. — Надеюсь, я не опустошаю его полностью.
Угрюмый взгляд Эден выдал правду: Слейд приходил поздно, а в постели сразу проваливался в мертвый сон.
Она понимала, что объяснение Даны не единственно возможное, но в последнее время Слейд действительно утратил интерес к интимным отношениям.
