- Если бы мертвые могли слышать, - вмешался один из старейшин, - Эорна бы сейчас плакала. Брэнног выпрямился:
- Ты прав. Стыдно ссориться у свежей могилы. Мне пора собираться в дорогу. Где Хенгром?
- Здесь. - Хенгром сделал шаг вперед, и минуту спустя два друга уже шли по направлению к деревне.
- Хочешь, я пойду с тобой? - предложил Хенгром. - Да и остальные вряд ли откажутся.
Конечно, покидать дом не хотелось никому, но это было делом чести, а не выбора.
Брэнног отрицательно покачал головой, зная, как дорога Хенгрому его семья:
- Я пойду один.
Хенгром запротестовал, но Брэнног ничего не стал слушать.
- Я никого не собираюсь втягивать в это дело. Зундхевн не должен пострадать. Кроме того, я принял решение. Вообще-то я давно надумал, но все не хватало смелости.
- Не понимаю.
- Я ухожу из Зундхевна и больше не вернусь. Свой дом, лодку и припасы оставляю деревне.
- Ты сошел с ума! Опомнись, тебя здесь любят и уважают! Уж не помирать ли ты собрался... Брэнног презрительно фыркнул:
- За этим не надо далеко ходить. Смерть стояла у нас за плечами всю зиму. Нет. Я не думаю о смерти.
- Неужели это из-за Эорны?
- Нет. Я никогда не был ее мужчиной. Но никто в деревне не должен знать об этом. Смотри, не говори никому.
- Ладно, только...
- Я знаю, что этот Варгалоу - человек опасный. Но, застав его врасплох, я даже в одиночку смогу помешать его планам.
- К чему тогда разговоры о том, что ты не вернешься?
- Я чувствую, что так будет, хотя в мои планы входит лишь отомстить за Эорну и быть рядом с дочерью.
- Ей, видно, на роду написано разделить с Корбилианом его странную судьбу. И ты тоже пойдешь с ними?
- Нет, я не собираюсь заступать путь другим, я должен найти свой собственный.
- Это безумие, Брэнног.
- Мне и прежде случалось покидать Зундхевн, друг. В Замерзшей Тропе я нашел любовь и тайну. Появление Корбилиана открыло старые раны. Судьба дочери вызвала во мне недобрые предчувствия.
- Ты просто боишься за нее, вот и все. Брэнног покачал головой:
- Пройдет какой-нибудь год, и в Зундхевне я буду считаться стариком. Привидений не существует, но мертвые не знают покоя. Они все здесь. - И он провел ладонью по лбу.
- Может, и тебе было видение?
- В некотором роде. Останься я дома, и будущее мое как на ладони. Здесь все дни похожи друг на друга. Глядя в другую сторону, я пока не вижу ничего, кроме снега.
- Ха! Может, тебя там ничего и не ждет. Земляная могила, как у Эорны. Но там, наверху, даже моря не слышно. У нее хоть это есть.
