- Гронен умирает, - сообщили женщины, и он тут же помчался к дому старика. Семья уже собралась вокруг его постели. Сыновей у него не было, но Боргир, молодой племянник, был там, - должно быть, он сошел на берег еще раньше Брэннога. Увидев его, старик протянул руку, словно желая говорить с ним, и родственники расступились, давая ему место у смертного ложа. Брэнног встал рядом со стариком на колени и взял его ладонь в свою. Гронен сильно постарел с прошлой ночи.
- Тебе уже сказали? - прошептал он.
- Только о твоей болезни. Что-то серьезное?
- Мне не дожить до рассвета, - ответил Гронен. - Лучше бы мне было не видеть и нынешнего!
- Мы привезли отличный улов, - подбодрил его Брэнног, уже зная, что старейшина говорит правду. Смерть его была близко.
- Они пришли, - с трудом выдохнул Гронен. - Я им не верил.
- Кто пришел?
Старейшина задыхался, и одна из его дочерей описала Избавителей Брэнногу. У того захватило дух: описание в точности соответствовало вчерашнему видению Сайсифер. Он почти не слушал, когда женщина рассказывала ему, какие вопросы задавали всадники.
- Мы сдержали слово, - Гронен нашел в себе силы продолжать. - Мы ничего не сказали ему об этом Корбилиане и его спутнике. Они нашли обломки их лодки. Но мы продолжали молчать и наверняка обманули бы их...
- Если бы не?..
Гронен сморщился, словно от резкой боли:
- Эорна.
- Что она сделала?
- Сказала им.
Пальцы Брэннога стиснули ладонь старика. Заметив, что тому больно, он ослабил хватку.
- Что она им сказала?
- Про Корбилиана и его путешествие в горы. И про твою дочь.
- Зачем им Корбилиан?
- У него есть сила. Они ищут тех, кто верит в силу и богов. Они называют таких людей отступниками. Они избавляют их от бремени заблуждений, так они это называют!
- Где Эорна? - прорычал Брэнног, оглядываясь по сторонам. Все молчали. Женщины опустили глаза; судя по всему, они знали.
- Они наградили ее за то, что сказала им правду, - еле слышно произнес Гронен. - Их вожак, Варгалоу, разговаривал с нами как с детьми. "Вы плохо поступили, скрыв от меня истину, - сетовал он на нас. - Но все же я буду милостив, ибо страх перед Корбилианом, этим злодеем, толкнул вас на такой шаг. Знайте же: он уже мертв и предан земле. И все, кто пошел с ним, тоже". Так он и сказал, Брэнног: "Все, кто пошел с ним".
- Когда они ушли?
- Несколько часов тому назад. После того, как покончили с Эорной.
Лицо Брэннога потемнело. Почему она предала его? Уж не потому ли, что он отказался от ее любви? Неужели только поэтому нарушила она слово, данное всей деревней, рискнула таким количеством жизней?
