Пол, не слушая Барда, заявил:
- Это легко сделать. В его памяти записаны разные сюжеты и всякие сведения о животных и людях, действующих в его сказках. Эту информацию не надо трогать. Достаточно только изменить его словарный запас так, чтобы он знал о компьютерах, электронике и других современных вещах. Тогда он сможет рассказывать интересные истории вместо баек о принцессах и лошадях.
- Это было бы здорово, - подавленно прошептал Никколо.
- Послушай, - продолжал Пол, - мой па сказал, что если я поступлю в будущем году в специальную компьютерную школу, он подарит мне настоящего Барда, последнюю модель. Эта штука умеет рассказывать истории о приключениях в космосе, и еще у нее есть визуальная приставка!
- Ты имеешь в виду, что можно смотреть истории?
- Да, конечно. Учитель Догерти говорит, что такие машины уже существуют, но они не каждому по карману. Но если я поступлю в компьютерную школу, па обещал маленько раскошелиться.
Никколо выпучил глаза от зависти.
- Вот здорово! Видеть истории!
- Ты сможешь приходить ко мне и смотреть их в любое время, Никки, - расщедрился
Пол.
- О, спасибо!
- Только запомни, что истории будут выбираться по моему вкусу.
- Конечно, конечно, Пол, - Никколо готов был согласиться на гораздо более тяжелые условия.
Внимание Пола вернулось к Барду. Тот говорил:
- Король грозно нахмурил брови, и в облаках, затянувших небо, сверкнула молния. «В таком случае, - сказал он, поглаживая бороду, - ты должен очистить все мои земли от мух к послезавтрашнему дню, иначе…»
- Теперь мы должны открыть его, - сказал Пол. Он снова выключил Барда и поднял переднюю панель компьютера.
- Эй, - забеспокоился Никколо, - не сломай его!
- Не волнуйся,- заявил Пол, - я знаю об этих штуках все, что нужно. - Затем он на всякий случай осведомился:
- Твои родители дома?
- Нет.
- Ну, тогда все в порядке. - Он снял переднюю панель и заглянул внутрь. - Смотри, парень, у него только один цилиндр памяти.
Напряженно вглядываясь, он копался во внутренностях Барда. Никколо, следивший за своим приятелем со смесью недоверия и восхищения, не видел, чем он занят. Наконец Пол вытащил тонкий гибкий металлический стержень, усеянный темными точками, и сказал:
- Это цилиндр памяти твоего Барда, на котором записано все, что он знает. Держу пари, что он может сочинить триллион всяких историй.
- Что ты собираешься делать, Пол? - дрожа, спросил Никколо.
- Я заменю его словарь.
- Как?
- Элементарно. У меня есть с собой книга. Ее дал мне учитель Догерти.
