— Ничего! Я ничего не боюсь!
— Вот и отлично. Ты просто не хочешь брать на себя ответственность, не так ли? — когда Найджел ничего не ответил, Томас продолжил:
— Иногда, ради общего блага, мы должны жертвовать своими желаниями. Я ведь уже не так молод. Я хочу передать правление своему сыну. Тебе.
— Жертвовать своими желаниями? — Найджел услышал горечь в своём голосе, но ему было всё равно, если отец также это услышал. — Отец, ради блага Стаи я пожертвовал большим, чем ты себе можешь представить. — Его гнев вспыхнул в одно мгновение, а тон был близок к тому, чтобы в нём прозвучало неуважение по отношению к отцу и неповиновение по отношению к Альфе.
— Я знаю, сын. Я также знаю, что ты не единственный, кто пострадал ради блага Стаи. Тейлору досталось не меньше. Теперь пришло время тебе почтить память своего брата и занять его место и, исправь меня, если я не прав, стать Альфой.
— Тейлор? — Найджел никогда не слышал ни единого слова о том, что Тейлор также пострадал. — Чем же это Тейлор пожертвовал? У него была Клэр. Моя Клэр. Ну, так скажи же мне, отец, от чего он отказался, и почему ты хочешь, чтобы я стал Альфой и тем самым превратил свою жизнь в одно долгое, ужасное жертвоприношение?
Его отец внезапно стал выглядеть очень уставшим и больше чем когда-либо походить на свой семидесятилетний возраст.
— Потому, что тебе, а не Тейлору, суждено было стать Альфой. Только потому, что он родился первым, я потратил всю его жизнь, чтобы сделать из него того, кем он никогда не был. И так же, как и ты, он использовал Закон, как оправдание, чтобы не говорить мне, чего он в действительности желает, пока не стало слишком поздно.
— Отец, о чём, к чёрту, ты говоришь? — Найджел опустился в кресло напротив отца, чувствуя, что упустил что-то очень важное, и, желая понять, что отец пытается сказать ему.
— Сынок, тебе суждено было стать главой этой семьи. Тейлор знал это и принимал, но из-за своей гордыни, я решил это игнорировать. Я ужасно ошибся, Найджел. Это принесло горе обоим моим сыновьям, за что я никогда себя не прощу. Позволь мне искупить свою вину и передать тебе твое законное наследие. Стань Альфой, согласно Закону и согласно своему праву.
— Я думаю, тебе нужно объяснить мне, отец, что именно ты имеешь в виду, — проговорил Найджел, пристально глядя в уставшие глаза отца.
— Это не моя история, чтобы рассказывать, сын. Поговори с Клэр. А потом делай то, что говорит тебе твое сердце. Я знаю, что ты правильно поступишь.
