Как и большинство волков, он был энергичным любовником и предпочитал грубый секс. Женщинам-людям, с их постоянной преувеличенной озабоченностью «я-должна-выглядить-как-знаменитость-и-наследница-огромного-состояния», не хватало силы и выносливости, чтобы принять в себя мужчину такого склада и пристрастий, как Найджел. Он вздрогнул: нет, ему совсем не подходили женщины-люди.
А вот Клэр была другой. Её аппетитные изгибы могли бы подойти Найджелу, он не будет переживать, что сможет как-то навредить ей, если будет вести себя более… несдержанно, что ли. Черт возьми, она сама могла бы заставить его попотеть. Её телосложение и особенные магические способности позволили ей участвовать в ежегодном Забеге Случки.
По словам её деда, Клэр была единственной женщиной из семейства Эндрюсов, обладавшая таким сочетанием физических и психических возможностей, которые позволяли ей вынести спаривание с волком.
Но Найджел знал, что это чистая фигня. В то время, когда все члены её семьи были очень сильными в плане магии, Клэр не имела тех способностей, которые, по их мнению, были необходимы, чтобы укрепить семью. Поэтому они и предложили её, как очередную жертву многовекового договора.
Это чертовски раздражало Найджела. В его Стае каждый волк ценился за свои уникальные силы и способности. Даже Альфа не стал бы заставлять одного из своих волков выполнять древний договор против воли.
Найджел вздохнул. Конечно, Альфа был более чем рад управлять своими сыновьями, которые должны были делать всё, что он пожелает.
Волки-оборотни были очень плодовитыми и любвеобильными, но загвоздка была в том, что большинство родившихся детёнышей были мужского пола. В результате, не было достаточно женщин, чтобы сохранять род волков «чистым». И несколько поколений назад, предок Найджела, сильный и высокоуважаемый Альфа ввёл так называемый Забег Случки. В каждое Солнцестояние проводилась «лотерея», которая определяла, какие мужчины будут иметь право бороться за свободных волчиц. Местное Сообщество Ведьм присоединилось к ним, и в обмен на поддержку и защиту предложило предоставлять одну женщину из каждого поколения для участия в Забеге.
Этот год не был его годом. Снова. Эта честь выпала старшему брату, Тейлору, и Найджел подчинился Закону Стаи, и поэтому не имело значения, что его как кислота жгла мысль о том, что какой-то другой волк завладеет Клэр. Его Клэр.
* * *
Выкладывая свежее печенье в витрине, Клэр старалась не смотреть на Найджела. Она уже тысячу раз проклинала себя за то, что позволила Ковену принудить её дать согласие на участие в Забеге. Старейшины как будто сговорились, родители умоляли, а сёстры указывали на все плюсы её согласия. Клэр было уже почти тридцать, на данный момент она не имела серьезных отношений, а волки были горячими представителями мужского пола. Чего она не ожидала так это того, что будет чувствовать неимоверную тягу к своему охраннику, или того, что каждую ночь напролёт будет лежать в постели и мечтать о том, как он будет объезжать и клеймить её, как свою…
