Мы поднялись на третий этаж и остановились перед дверью с табличкой: "Главный врач. Профессор Нечаева О. В."
Девочка только подняла руку, чтобы постучаться, как дверь отворилась сама, и на пороге возникла энергичная женщина средних лет в белом халате. Женщина приветливо улыбнулась нам и поманила к себе нашу провожатую.
— Мне только что позвонили из города, — таинственно произнесла женщина.
Девочка вздрогнула, стиснув тонкие руки и с мольбой глядя на женщину.
— Ольга Васильевна… — пролепетала она. — Вы хотите сказать…
— … что с твоим братом все в порядке! — улыбнулась профессор Нечаева.
— Он поправляется?! Он скоро вернется?! — воскликнула девочка. — Значит, хорошо, что я так и не смогла сбежать к нему в больницу!..
Профессор улыбнулась и, покачав головой, обняла девчонку, которая снова плакала, но уже от счастья. Потом главврач взглянула на нас с мамой:
— Входите, пожалуйста.
Она повернулась и проследовала к своему столу. У профессора Нечаевой оказалась длиннющая и толстая каштановая коса.
Маме главврач предложила удобное кресло, а мне — обычный стул. Мама робко присела на самый краешек, а я равнодушно отвалился на скрипнувшую спинку.
— Итак, — начала главврач, обращаясь к маме, — я внимательно изучила историю болезни вашего ребенка…
Тут мама вся съежилась и, судорожно всхлипнув, склонилась над сумочкой. Госпожа Нечаева вынула из ящика стола упаковку салфеток и протянула их маме.
— Успокойтесь, госпожа Арсеньева, — ласково произнесла профессор, пока мама благодарно сморкалась, — просмотрев присланную мне медицинскую видеокарту Илюши, я пришла к выводу, что, скорее всего, мы сможем вам помочь…
Мама всё сморкалась.
— И очень скоро, — продолжала главврач, — ваш сын вернется домой здоровым…
Мама перестала сморкаться.
— Очень скоро? — растерянно повторила она. — Вернется домой?.. Но… простите, мы рассчитывали совсем на другое!..
Несколько мгновений госпожа Нечаева молчала. Потом ее лицо словно окаменело. Профессор выпрямилась в кресле и заговорила таким ледяным тоном, что мама испуганно пригнулась.
— В вашем письме вы не сообщили, что хотите избавиться от ребенка!
— Но… разве… — пролепетала мама.
— … иначе я бы сразу сказала, что вам незачем приезжать, — перебила ее профессор. — Вы только зря потратили время.
— Но разве не все интернаты… — снова попыталась возразить мама.
— Одинаковы? Не все! — отрезала профессор. — Наш интернат — экспериментальный! Вы невнимательно читали рекламную страничку. Мы не забираем детей. Мы их возвращаем.
