Морские чудища
Можно обсудить еще и гигантских летучих змеев и драконов, обитающих в затерянных джунглях Амазонки и Жулебино, но не стоит растекаться по этим лианам, все равно не найдется ни одного материального доказательства существования Змея-Горыныча.
Однако под водой гигантский змей вполне может существовать — как существуют гигантские кальмары, с которыми мы познакомимся в главе 7. Конечно, открытие на суше не известных до сих пор крупных животных практически нереально — последним был новый вид тапира размером с осла в Юго-Восточной Азии (честь этого открытия, сделанного в 1818 году, принадлежит французскому натуралисту Альфреду Дювоселю, зятю знаменитого Кювье), а с тех пор находят разве что новых крыс или мелких кошачьих. Что касается обнаружения на суше по-истине гигантских животных, то это невозможно, в том числе по чисто физическим причинам. Представим себе суперслона размером раза в два больше обычного африканского. По законам геометрии объем такого монстра должен быть примерно в 8 раз больше (третья степень двойки). А раз увеличится объем, то во столько же раз возрастет и вес! С такой массой не то что бегать от охотника, стоять-то на ногах тяжело. А если в три раза больше? Куб тройки дает нам совершенно невозможное (для веса живого существа) число — 27!
Другое дело — подводный мир, в котором вес животного резко уменьшается. Именно поэтому в море живут «рыба-кит» и гигантские кальмары, о которых ранее любили рассказывать морские волки в тавернах. Живых экземпляров до сих пор выловлено не было. Конечно, рассказы о перевернутых такими «морскими змеями» кораблях следует считать выдумкой, но никаких препятствий для существования под водой чудовищ еще большего размера нет. Причем они могут оказаться и змеями, а не только кальмарами — морские змеи длиной в несколько метров известны. Хотя вряд ли эти пресмыкающиеся интересуются авианосцами и подводными лодками.
Приведу несколько примеров обнаружения (ну хорошо, «почти» обнаружения) морских и речных змеев, причем в данном случае именно «змеев», а не древних динозавров — о лжединозаврах я рассказывал раньше в разделе о Несси. Одна из самых известных змеюк проживает в озере Лох-Ри в Ирландии. Здесь неоднократно видели крупное змееподобное существо, медленно проплывавшее мимо лодок рыбаков или около берега. Однажды его наблюдали аж трое католических священников сразу — их трудно было заподозрить в мистификации, поэтому пришлось искать рациональное объяснение. Либо в озеро по Гранд-каналу каким-то образом действительно заплыл огромный угорь непосредственно из Ирландского моря, либо на глаза и вправду попалось неизвестное животное. А впрочем, это могло быть и бревно причудливой формы. Вскоре чудовище попалось в сеть рыболовов, но сеть порвало и сбежало, а месяца через два свидетельства очевидцев, наблюдавших монстров в самых разных ирландских озерах, полились как из ведра, точнее, как из галлоновой бутылки ирландского виски — которое тоже, очевидно, стало одним из факторов успешного обнаружения озерных змеев.
