- Поглядите, гусыня! - закричал Грикор, увидя в камышовых зарослях гнездо и гусыню, сидевшую на яйцах. Неподалеку от нее стоял гусак, оберегавший гнездо.
Увидев Грикора, гусак зашипел так сердито, что тот невольно попятился. Но страх, вызванный появлением человека, все же победил птицу, и она взлетела. Оставшись без защитника, шумно хлопая крыльями, покинула гнездо и гусыня.
- Яйца, яйца-то какие! Идите сюда! - звал товарищей Грикор, вынув из гнезда два гусиных яйца. - Здесь целых четыре, каждое - с голову ребенка! - как всегда, преувеличивал он.
- Дай-ка сюда… Ого, да какие, же они крепкие! - воскликнул Камо, пробуя яйцо на зуб.
Ребята с любопытством рассматривали огромное гнездо. Оно было свито из стеблей и листьев камыша, сухих трав и тщательно устлано мягким гусиным пухом.
- Эти яйца возьмем, они свежие, - сказала Асмик.
- А как ты узнала, что они свежие? - спросил Камо.
- По числу яиц… Вот погляди, одно еще совсем теплое - только что снесла. Старая серая гусыня несет до двенадцати яиц и только потом садится высиживать. Если найдешь в гнезде немного яиц - значит, свежие, снесет еще, а не то и молодая гусыня снесла - они несут меньше. А утка кладет больше, до шестнадцати.
Приняв к сведению эти авторитетные разъяснения девочки, ребята разбрелись по островку.
- Ой, еще гнездо! А яйца какие пестренькие! Чьи это яйца? - послышался голос Грикора.
Он стоял перед большем гнездом, в котором лежало девять яиц. Снаружи грубое и жесткое, гнездо, сделанное из обломков камыша, внутри было устлано мягким, нежным пухом.
Асмик подошла к нему и взяла яйцо, словно покрытое веснушками.
- Это водяной черной курицы - лысухи, - сказала она. Армен принес полную шапку продолговатых, с гладкой скорлупкой яиц:
- А эти?
- Эти, конечно, утиные… Как ты плохо разбираешься, Армен! - упрекнула его Асмик. - Их снесла кряква. Эта утка очень похожа на нашу, на домашнюю.
Армен поглядел на Асмик и улыбнулся:
- Ты откуда все это знаешь?
- Сказала же я, что мы с мамой в прошлом году собирали яйца.
Охваченный охотничьим пылом, Чамбар деятельно обыскивал камышовник и находил ходы, проложенные выдрой. Однако все его старания пропадали даром - охотник не шел по его следам, выстрела не раздавалось. Радуясь гнездам птиц, которые попутно вынюхивал Чамбар, Камо собирал яйца и то и дело похваливал пса. Чамбар понял наконец, что от него требовалось, и начал усердно помогать Камо, радостным лаем оповещая мальчика о каждом найденном гнезде. Когда Камо выбирал из гнезда яйца, Чамбар стоял около него, весело виляя хвостом.
