Лили хотела было что-то сказать, но сдержалась.
– Ладно, к этому мы еще вернемся. А сейчас я хочу услышать все с самого начала.
– То есть: «Сначала Бог создал небо и землю»? – Макс выудил ножницы с красными колечками из старой кофейной банки, где жила целая компания швейных инструментов. – Тогда устраивайся поудобнее – история будет долгой.
– Не-е. – Лили потянулась за ножницами, подтащила к себе материю, на которую Макс кончил накалывать выкройку. Он научил Лили ловко и аккуратно орудовать ножницами, и она стала незаменимым участником нашей работы. – Из такого далека не надо. Только про маму. Какой она была, когда ей было столько, сколько мне сейчас?
Макс расплылся в улыбке, резче обозначились морщинки в уголках глаз.
– А вот это хорошая тема для разговора. Какой была мама, когда ей было столько же, сколько тебе?..
– Серой и тихой как мышка, – перебила я. – И к тому же дурнушкой. Сплошные коленки и локти.
Макс, прищурившись, глянул на меня, затем обратился к Лили:
– Ничего подобного. Она была тихоней, что верно, то верно. Но не мышкой. Добрая, с художественным чутьем и очень хорошенькая. – Согнутым пальцем он приподнял за подбородок лицо Лили: – По правде говоря, она выглядела в точности как ты. Когда я только увидел тебя, мне показалось, что я на двадцать лет помолодел, что передо мной – твоя мама.
– Правда? – В голосе Лили звучала надежда. – Думаете, когда-нибудь и у меня будут такие зубы?
– Даже не сомневаюсь, – усмехнулся Макс. – Ты будешь такой же красавицей, как мама.
Я еле удержалась, чтоб не фыркнуть.
– Лесть не поможет, – заметила я. – Мне ли не знать правду.
– Ничего-то ты не знаешь. – Макс в задумчивости уставился куда-то вдаль. – Послушай, девочка, – сказал он Лили, – расскажу-ка я тебе кое-что про твою маму. Думаю, тогда тебе многое станет понятным.
– Вот здорово! – восхитилась Лили.
– Подумай хорошенько, – предостерегла я Макса. – Ты о ком собираешься откровенничать? О себе?
Макс оскорбился:
– А то как же? Я расскажу о том, как в первый раз увидел тебя.
* * *
Я тоже помнила эту историю. Макс и Елена переехали в соседний с нами дом, когда я училась во втором классе. И хотя тот день стоит в моей памяти во всех деталях, я никогда не считала его каким-то особенным. Восьмилетняя девочка, робкая и неуверенная, не станет обращать внимание на пожилую супружескую пару и их пошивочную мастерскую в гараже. Что мне до мужских костюмов? Мой папа их не носил. Нельзя же считать костюмом спортивную куртку с кожаными заплатами на локтях и с каким-то удивительным открытым воротником. Он облачался в нее по воскресеньям, а в остальное время расхаживал в линялых джинсах и простых застиранных рубашках с обтрепанными манжетами.
