— И рот как смолой склеен.
Я ему первому кружку с добавленным в кофе коньяком и сунул.
— Держи Илья Демьянович, этот напиток поможет прийти в себя, хотя не так как вино.
Стал наливать себе, как из-за ворот вышел дед Матвей. Вид у него был получше нашего. Он принюхивался, и сразу посмотрел на котелок с кофе. Протянул кружку ему.
— Полечись, Матвей Власович.
— Какое наслаждение! Боле тридцати лет не пил сей напиток. — Зажмурился от удовольствия Кубин.
Я поднялся и шепотом спросил:
— Матвей Власович, я вчера курил?
Он кивнул.
— А Горин что?
— Ничего. Если видел, то не понял. Он голову-то еле держал.
Горин хлебал кофе с наслаждением, причмокивая и громко выдыхая после каждого глотка.
— Уф, велелепно-то как!
Горин посмотрел в пустую кружку, вздохнул и сказал:
— Бабы нам брашно в путь соберут. Потрапезничаем и в путь. Матвей Власович, отроков отряди на сбор. Всех возьмём. В брани были, значит, новики уже.
Дед Матвей кивнул и вышел за ворота. Горин пристально посмотрел на Демьяна, что переминался с ноги на ногу рядом.
— Ведомо мне, что ты в кмети к Володимиру Ивановичу хочешь. Так?
Демьян кивнул.
— Добре. Володимир Иванович хоть и странен вещами, но добрый баскак. И в брани быстр, аки пардус, видел я. Многому может научить, даже меня.
Горин улыбнулся и подмигнул парню. Демьян просветлел лицом и взглянул на меня. Я допил кофе и сунул кружку в суму.
— Демьян, собери всё тут. Байдану вот эту возьми, твоя будет. Саблю подбери. Коня. Тряпьё только отдельно увяжи.
— Я мигом! — Засиял радостью парень.
Мы с Гориным вышли за ворота.
— Почитай всех мужиков в Полесках навь прибрала. Отроков вот забираю. Обучать надо ратному делу. А вот кто управляться по хозяйству будет? Дело ли делаю? — Тихо произнёс Илья Демьянович.
— Дело, Илья Демьянович, дело. Неспроста степняки поганые по землям нашим шастают. Думаю, разведку они ведут. Возможно, в скорости много ратников понадобится.
Ну как сразу сказать ему про вторжение, что начнётся по осени? Ещё подумает, откуда, мол, ведаешь про это? Надо деда Матвея с его друзьями к этому делу подключить. Он говорил, их четверо сюда попало, правда, потом брат Кубина погиб. Интересно, где они? И какое у них оружие было. Надо у Кубина спросить, не лишнее будет. Горина и князя убеждать уже потом, всем вместе.
Из Полесок выезжали ещё до полудня. Матери прощались со своими сыновьями, просто перекрестив их в дорогу. Мать Митяя, окрестив сына, подошла к Демьяну.
— Бог вам в защиту, Демьянушка, сыновец мой. Берегите себя.
