— Ух-ты!
— Вот как стрелять надо.
— А я слышал, что боярин одной стрелой другую расщепил. Вот так!
Радом появился довольный Демьян.
— Я думаю, боярин, после такого все стрелять добро будут.
Пожимаю плечами:
— Возможно. А кто хуже всех стреляет?
— Павел, холопа Савельева сын.
— Давай его сюда.
Демьян обернулся:
— Павлуша, подь сюды.
Из толпы отроков вышел паренёк и направился к нам. Тут я увидел Илью Лисина. Махнул ему рукой:
— Илья, и ты тоже иди сюда.
Тот направился следом за Павлом. Я спросил у Демьяна:
— Как тут дела у Ильи, братом не попрекают?
— Нет, Володимир Иванович, раз только намекнули, но я пресёк, больше не было.
— А в ратных делах?
— Саблей владеет, рогатиной тоже. Стреляет как все.
— То есть посредственно?
Демьян кивнул. Парни подошли и поздоровались. Кивнул и сказал:
— Возьмите луки, парни. Покажите, как вы стреляете.
Демьян подал им луки и по одной стреле. Они развернулись к мишеням, а я подошел сзади.
— Слушайте меня, парни. Посмотрите вон туда.
Я показал на мишень, что стояла немного ближе той, в какую стрелял я.
— Знаю, далеко. Но слушайте, что я говорю, то и делайте. Наложите стрелы, но не оттягивайте тетиву. Вот так.
Отроки замерли, глядя вперёд.
— Посмотрите вдоль стрел. А теперь представьте, что эти мишени рядом. Тут, у кончика стрелы.
Оба, чуть удивлённо, произнесли:
— А ведь вижу.
— Вижу, боярин.
— Так стреляйте.
Динь, динь.
Две стрелы выросли в центре мишени.
Я похлопал по плечу одного и другого.
— Вот и молодцы. Так и продолжайте, и другим расскажите, как стрелять надо.
— Народ честной! Жестокий враг стал с мечом грозить нам. Занес он руку над нашей волей. Он уже поработил всю землю на полдень. Теперь он хочет пустить огонь по уже нашей, отчей земле! Поганые камня на камне не оставят от городов и сёл наших. Взрослых и старых убьют, а молодых в полон угонят. Так неужели попустим мы врагу такое, неужто встанем на колени и в рабы подадимся?
Народ на площадь затих и слушал меня. Я стоял на небольшом деревянном помосте, сделанном специально и поставленном вечером у церкви. Одетый во всю бронь. На этом настоял Кубин. Даже мой щит с гербом был рядом, приставленный к ноге.
— Поганые недавно приходили на нашу землю. Бог мне свидетель и друзья мои боевые. Поганые коварны и жестоки. Только вы сами себе защита, защита наших пашен, сел, любимых детей, жен и родителей наших. Я, боярин Велесов, спрашиваю вас — готовы вы дать отпор смертной орде?
Я замолчал, и собравшийся народ загудел, послышались выкрики:
