— Новости не очень хорошие. Честно говоря, даже и не знаю, что сказать.
— Говори как есть. Как я понял, план удался, и монгол зажали с двух сторон.
Кубин кашлянул.
— Не совсем.
— Как так?
По-прежнему смотря себе под ноги, дед Матвей начал рассказывать:
— В общем, остатки тех двух тысяч, которые, как мы полагали, просто идут впереди, большой полк добил. Но! Тут чертовщина какая-то. Бояре говорят, что эти поганые единственные, что встретились. Больше не было.
— Не может того быть. А куда могли деться остальные? Не сквозь землю ведь провалились? Слушай, а может, они ушли какой-нибудь тропой?
Кубин помотал головой.
— Там нет троп, чтобы такое войско могло незаметно уйти и следов не оставить.
Мы остановились на берегу. Я смотрел на темную воду. Блин, куда могло подеваться столько войска.
— А кто темник, узнали?
— Нет. Пленных не брали.
— Зря. — Я в досаде сплюнул.
Млять! Нас обвели вокруг пальца. Темник выставил против нас две тысячи, а сам увёл остальных. Куда? Как? Какая у них цель? Уж точно не прогулка. Хорошей добычи по деревням не собрать, мало их тут. Городов крупных тоже. Из всех только Верши да Китеж. Ну, Китеж им ещё поискать. А вот Верши…
Я смотрел на реку. Крупный жук упал в воду и зажужжал, пытаясь взлететь. Раздался мощный всплеск рыбы, через мгновение вода успокоилась, и уже ничего не напоминало, что здесь барахталось насекомое.
— Власыч, а в Керженец ведь полно ручьев впадает. Может, они по нему ушли. А вода следы скрыла. Погоди, не перебивай. К примеру, все идущие впереди сворачивают, убирая возможные следы, а те две тысячи, идущие последними, прямо. Они определённо знали, что впереди и сзади. Поэтому ушли, оставив две тысячи.
Тут мне смешно стало.
— А знаешь, я думаю, нас действительно провели. Не такой уж темник дурак. Он, скорей всего, послал разведку, которую мы прохлопали, и сделал ход конём. Мы думали, что это мы время тянем, а на самом деле монголы время тянули, давая уйти основному отряду. И ещё, я считаю, что их больше, чем тьма.
— Это ещё почему?
— Не знаю, чую.
Кубин пнул ногой ветку и проследил её взглядом.
— Чтобы вот так уверенно уводить крупный отряд, надо тропы знать. А знают их местные.
— Или бояре.
Кубин посмотрел на меня:
— Думаешь, Кутерьма?
Я показал на круги, расходящиеся в стороны:
— Водяной его знает. Если верить легенде. Возможно, он, или ещё кто. Кстати, при войске он был?
— Не видел, а спросить не догадался. Не до того было.
Я повернулся и направился к дому.
