От кустов выбежал Демьян.
— Боярин. Разведали всё. Там хорошее место для лучников.
— Хорошо, сядь. — Я продолжил. — Повторюсь — нельзя пропустить поганых через овраг. Там их уже не остановить.
Седой ратник нахмурился:
— Ништо мы не понимаем, боярин? Понимаем. Там наши дети и жены. Не сумневайся, побьём поганых.
Про себя улыбнувшись оканью этого ратника, я сказал Кубину:
— Давай, Матвей Власович, сюда котёл-то. Сейчас я вас, бояре, заморским напитком угощу.
Прикинув размер котла, решил достать весь пакет с кофе. Что его беречь? И сахар тоже засыпал весь. Ратники с интересом смотрели за мной.
— Готово. Черпайте.
Котла хватило на всех, и теперь ратники осторожно отхлебывали новый для них напиток.
— А ничего, вкусно сие питие. Изрядное. На сбитень похоже.
— Или на вино, иш как бодрит.
— Горячее.
Я пил кофе и улыбался про себя. Нескоро ещё тут попробуют сей напиток.
На ветку берёзы с шумом уселся ворон.
— Кгарррг!
Вестник прилетел. Значит, начинается.
Горин выругался:
— Тьфу, погань окаянная. Прости Господи!
Ворон взлетел и скрылся за лесом. Ратники, крестясь и бормоча молитву, проводили его глазами.
Я поднялся:
— Всё, бояре. Поганые рядом.
Все вскочили. Дед Матвей наклонился и прошептал:
— Как будто предупредил.
Я кивнул. Горин, поднявшись, вбежал на холм и посмотрел в сторону поля. Одновременно с ним подбежал наблюдатель, сидевший у кустов на холме. И оба одновременно крикнули:
— Скачет кто-то.
Горин присмотрелся:
— Это Треш. Один скачет. А Ульяна нет.
Это был один из дозорных, посланных вперёд, чтоб предупредить появление монгольского отряда. Но возвращался только один. Хотя мы обговаривали разные ситуации, но волнение всё-таки закралось в душу. Вдруг что-то не так? Второй, должен был остаться, только в крайнем случае. Это если монголы шли общим табором. Тогда второй, кто остался, должен был пропустить монгольский отряд и скакать навстречу нашему основному полку.
Взмыленный от быстрой скачки Треш соскочил с коня и, тяжело дыша, сообщил:
— Тьма идёт. Впереди сотня дозором в полверсты впереди. Почти все бездоспешные. Ульян остался там, он не успел проскочить. Увидели бы. Я и то больше по кустам скакал.
Незаметно вздохнул. Слава Богу. Всё идёт по плану. Но беспокойство почему-то осталось.
Горин кивнул:
— Хорошо, Треша. С заводными останься. Отдохни.
Я посмотрел на Кубина:
— Матвей Власович, ты знаешь, что надо делать.
Он кивнул и, вскочив на коня, ускакал к правой стороне леса.
— Все по местам.
Поначалу мне в этой толчее показалось, что всех взяла нездоровая суета. Но потом я убедился, что просто стояли все неудобно, и, потолкавшись конями, ратники встали в четыре ряда. Пять десятков безбронных почти бесшумно ушли по сухой старице. Мы с Гориным чуть поднялись, чтоб видеть поле.
