Я просто ответила „нет“. А потом пошла за угол, села у стены, стараясь выровнять дыхание и думая: „Что…это… было? Господи, как я буду работать?“ Я совершенно потеряла разум».
Однако этот инцидент, вероятно, помог Джоли лучше вжиться в образ Мэри Белл, немного одержимой жены героя Торнтона, Рассела Белла, в фильме «Управляя полетами». В фильме показана история жизни группы нью-йоркских авиадиспетчеров, возглавляемой Ником Фальцоне (Джон Кьюсак), которая нарушается с прибытием в город нового парня, Рассела Белла. В то время как Кьюсак идеально подходил на роль нервного и самовлюбленного Ника, Торнтон должен был воплотить образ загадочного и неуловимого одиночки, Рассела. Режиссер Майк Ньюэлл нисколько не сомневался в том, что Анджелина как никто справится с ролью красивой, но неспокойной Мэри, сказав: «У Анджелины актерский талант, и камера любит ее».
И хотя взаимное притяжение между Джоли и Билли Бобом возникло мгновенно, сошлись они лишь спустя несколько месяцев после своей первой встречи.
Первоначально Джоли была предложена роль Конни Фальцоне, но она отказалась, так как не чувствовала, что сможет передать материнские чувства, и эта роль в итоге досталась Кейт Бланшет. Тем не менее, она великолепна в образе жены Рассела, которая постоянно добивается внимания своего мужа. И можно сказать, что в данном случае жизнь имитировала искусство, когда Джоли, зайдя в лифт, была околдована Торнтоном.
И хотя взаимное притяжение между этими двумя возникло мгновенно, они сошлись лишь спустя несколько месяцев после своей первой встречи. В тот период Торнтон жил и был помолвлен с актрисой Лорой Дерн (они познакомились в марте 1997 года на съемках Шоу Эллен Дедженерес). И хотя Джоли после расставания с Джонни Ли Миллером находилась в отношениях с Тимоти Хаттоном, ее развод с актером еще не состоялся. Тем не менее, в процессе съемок Анджелина и Билли Боб сблизились и часто ходили вместе ужинать.
«Мы могли говорить странные вещи. Мы, бывало, обсуждали какие-то жизненные эпизоды, например, сложность жить с кем-то, и он мог сказать: „Я бы мог жить с тобой“, — рассказывала Джоли.
Головой Анджелина понимала, что они „не могли быть вместе в то время“, но Билли Боб украл ее сердце, и вскоре после встречи с ним она сделала татуировку с его именем в области паха в знак того, что она познакомилась со значимым для нее человеком. (Билли Боб узнал об этой татуировке намного позднее.)
Несмотря на существовавшее между этими двумя предельное сексуальное напряжение, на площадке они оставались настоящими профессионалами и, по словам продюсера, Арта Линсона: „Перед камерой они чрезвычайно убедительно смотрелись как пара, но я подумал, что они просто по-настоящему хорошо играют, и ничего больше“.
