Мысли Филиппа прервал скрип. Потом раздались шаги.
Потом знакомый голос завыл:
— Где ты-ы-ы? Не бойся, выходи-и-и!
Так Филипп оказался на этом самом месте. В плену. Забившись в угол. И он ничего не мог сделать, только надеяться, что пронесет.
Но когда дело касалось Сёрена-Дьявола, то надежда была напрасной.
— Какая тут тишина! — весело заявил Сёрен и мгновенно мрачно хмыкнул:
— Но сейчас я все быстро изменю!
И оказался прямо перед Филиппом, возникнув словно из бездонных глубин Ада.
— А вот и я! — улыбнулся мучитель, обнажив желтые от никотина зубы. Его черные волосы, смазанные гелем для укладки, были уложены в два кривых рога.
Сёрен снял с плеч и положил на пол школьную сумку. Зазвенело, как будто в ней были ножи, а не учебники.
— Некоторые преподы говорят, что я не готовлюсь к урокам. А я готовлюсь. Например, по истории мне надо написать сочинение, и я подумал, что ты можешь мне в этом помочь. Знаешь, проработать материал и тому подобное.
Сёрен открыл сумку и вытащил из нее нечто вроде большой вилки для жаркого.
— Задание — рассказать о пытках в Средние века. Видишь ли, мой милый Филипп, эти люди могли заставить признаться кого угодно в чем угодно.
Сёрен вынимал из сумки все новые и новые предметы. Молоток для отбивания мяса, гильотинку для обрезания сигар, несколько рыболовных крючков, клещи, блендер на батарейках.
При виде всего этого голова у Филиппа закружилась и куда-то поплыл пол.
— Филипп из 6-а класса, — сказал Сёрен, придав своему лицу очень строгое, почти торжественное выражение. — Тебя обвиняют в том, что ты состоишь в сговоре с Дьяволом. Что ты скажешь в ответ на обвинение?
Филипп взглянул на блендер, и в горле у него застрял ком размером не меньше шкафа, за которым он только что прятался.
— Это правда, — прошептал он, лихорадочно кивая. — Я состою в сговоре с Дьяволом.
На мгновение ему показалось, что Сёрен разочарован. Тот явно не рассчитывал на подобный ответ, и у Филиппа появилась надежда. Но потом на губах Сёрена возникла издевательская ухмылка.
— Филипп, Филипп, Филипп, — сказал он. — Тех, кто сознавался, тоже подвергали наказанию!
Сёрен подошел к нему, и Филиппу ничего не оставалось, кроме как закрыть глаза и молиться, чтобы все произошло побыстрее. И мама положит на его могилу красивые цветы…
Похоже, его молитвы были услышаны, потому что в подвале раздался низкий голос такой силы, что Филипп чуть не упал в обморок:
— Какого дьявола? Ты опять взялся за старое?
