Вдруг всё небо содрогнулось от грома, и на Примроузский салон красоты обрушилась гроза. Лейла попыталась сконцентрироваться на ускользающем телепатическом послании, но дождь не давал ей этого сделать. Наконец среди шума потоков воды ей удалось расслышать два слова: «Помоги мне».
— Помоги мне, — повторила Лейла, открывая глаза.
Бабушка улыбнулась, полная гордости за внучку:
— Похоже, лохматенькая моя, ты только что получила свой первый вызов!
— Что это значит? — спросила девочка.
— Сначала посвящение, потом обучение, а затем — вызов, — отчеканила Елена, с видом школьницы, отвечающей у доски.
— То есть?
— Девочка моя, с ведьмами так бывает, — объяснила тётушка Френки. — Когда им исполняется одиннадцать лет, каждая из них проходит обряд посвящения, учится пользоваться заклинаниями и обнаруживает свой природный дар. Затем, чтобы развить свои магические способности, ведьма проходит обучение, и, когда её сила становится достаточно развитой, она получает вызов на своё первое задание.
— Вы хотите сказать, что я скоро отправлюсь на своё первое задание?
— Это же суперздорово! — зааплодировал Флориан.
От радости он задел чашку с горячим настоем, который тут же оказался у тётушки Френки на голове.
— Простите, тётушка Френки. Я слишком разнервничался, — оправдывался мальчик, пытаясь вытереть волосы тётушки краем рубашки.
— Если бы ты не был мне так симпатичен, я бы уже превратила тебя в улитку! — пробурчала Франциска.
— Как видишь, Лейла, никогда не стоит слишком радоваться, — сказала бабушка. — Давайте-ка лучше возьмёмся за руки и встанем в круг.
Сёстры кивнули. Эрминия протянула свою большую ладонь к хрупкой ручке Елены, та взяла за руку Франциску, Франциска поймала беспокойную руку Флориана, который переплёл свои пальцы с сильными и ловкими пальцами Лейлы. Лейла замкнула магический круг, сжав руку бабушки.
— Глубоко вздохни и закрой глаза, Лейла. Сейчас ты отправишься в путь, но тебе нечего бояться. Магические силы будут сопровождать тебя, а музыка укажет путь. Ты просто иди за ней, куда бы она ни привела.
Дыхание всех находящихся в комнате стало ритмичным, и Лейла почувствовала, как тепло зарождается в её руках. Она сконцентрировалась на грустной мелодии, которую издавала арфа, и на плаче, который она слышала.
Вдруг Лейла почувствовала, что уже не находится в зале Всеобщего Беспорядка. Перед ней был ночной сад. Сильный ветер гнул траву, и холодные капли дождя впивались в лицо, словно иголки. В небе, среди чёрных изрезанных туч, виднелся белый шар полной луны, её лучи отражались в мокрой траве. Неожиданно вспышка молнии разрезала тьму, и перед глазами девочки возникли извилистые ветви, царапающие пустоту, словно длинные когти запертого в клетке зверя.
