— Кто осмелился побеспокоить мой сон?
— Где? Как? Что? А! Доброй ночи, Госпожа, — ответил захваченный врасплох лебедь. — Кадет Брозиус, синьора! Извините, если я вас разбудил. Я наводил чистоту. Её Блистательное Величество сейчас будет…
— Молчать, кадет! — вмешался другой, немного загнутый кверху клюв. — Разговаривать с ведьмами категорически запрещено!
— Правда? — спросил тот. — А почему?
— Так гласят правила, — отрезала мадам Прин — лебедь с клювом, загнутым вверх.
— Что, курица, боишься ведьм?! — попыталась спровоцировать её Королева ведьм, которая после бессонной ночи так и норовила кого-нибудь разозлить.
— Пф-ф-ф-ф, — произнёс клюв с видом полного превосходства, но на этот раз он не на того напал.
— Если ещё раз осмелишься на меня пфыкнуть, я превращу тебя в жареную курицу!
— Вот почему с ними нельзя разговаривать, — подвела итог мадам Прин, разводя крыльями. Потом она повернулась к Брозиусу. — Пойдём отсюда, кадет. Я уверена, что это мерзкое создание тут же опустит перья, как только узнает, что ей собирается сказать наша Белая повелительница…
Её Мистическое Величество действительно тут же сменила тон, едва только в шаре появилось лицо Белоснежной колдуньи, которая спросила:
— Вы нашли её?
— Моё почтение, Ваше Блистательное Величество! Мои сестры сделали всё наихудшее, но, похоже, Недоделанная растворилась в небытие, — ответила Её Мистическое Величество, тщетно пытаясь найти оправдание. — Кроме того, чтобы пройти обряд посвящения, нужна помощь других ведьм, а единственные ведьмы, которые могли помочь ей, это — те мятежницы, которых я убила одиннадцать лет назад, так что…
— Так что, вы её не нашли? — резко перебила её Белоснежная колдунья.
— Возможно, и искать-то некого. Может быть, Недоделанная — теперь обычная одиннадцатилетняя девочка.
— Молчать! Вы опять проиграли. Ты — в первую очередь.
Её Мистическое Величество боялась пошевелиться. В глазах Белоснежной колдуньи вереница мыслей кружилась, подобно смертельной снежной буре.
— Я даю вам последний шанс, — наконец сказала она. — Либо вы приведёте мне Ту, у которой в сердце нет льдинки, либо ты станешь очередным украшением для моего зала.
— Но вы, наверное, должны принять во внимание, что… — попыталась защититься Её Мистическое Величество.
— Тихо, я сказала! — громогласно произнесла Госпожа Льдов. И её голос впервые выдавал чувство, похожее на гнев. — Эта девочка становится всё более и более могущественной: я чувствую, как растёт её сила, невидимая, коварная и беспорядочная. Ты должна принести мне её сердце. Немедленно!
