Волшебство начинается | страница 25

— Отсюда я проворачивал свои лучшие розыгрыши! Я до смерти напугал по крайней мере сотню лондонских домохозяек, но уверен, что с похитителем арфы получится ещё лучше, — объявил Флориан.

Лейла засмеялась.

— Как здорово, что я всё ещё в неё помещаюсь! — продолжил мальчик. — Теперь нужно только придумать, как привязать её к моему велосипеду. Если похититель спросит, зачем она, скажешь, что ты просто взяла её, чтобы отвезти домой арфу. Понятно?

Лейла схватила тележку за ручку и начала возить Флориана по подвалу, словно элегантная синьора с собачкой на прогулке.

— Чудная сумка. Идеально подходит для похода на рынок Ковент-Гардена.

Через пять с половиной часов растрёпанная и замёрзшая Елена вернулась домой, так и не найдя Лейлу. Уже наступила ночь, и было бесполезно продолжать поиски в темноте. Она сняла лётные очки и спустилась в подвал. Отодвинув бочонок с ростками полыни в рассоле, стоявший на полке, где хранились все смеси Франциски, она повернула потайную ручку и подождала, пока сработает механизм. Затем прошла в глубину комнаты, слегка толкнула стену, которая тут же отодвинулась и впустила её в огромный зал, освещенный гигантским камином. На огне бурлил золотой котёл. Перед ним вспотевшая от жара пламени Франциска снимала пробу с жидкости фиолетового цвета, наполнявшей комнату странным, но приятным ароматом.

— Я почти закончила, осталось добавить только один ингредиент, — сказала она. — А как у тебя? Ты её нашла?

— Нет… — ответила Елена, прислонив к стене свою метлу в горошек.

— Остаётся надеяться, что Эрминии в разговоре с этими противными белками повезёт больше, — произнесла Франциска.

Затем она бросила в котёл горсть растёртого шафрана, который тут же испарился, заполнив комнату сотней золотых бликов.

— Теперь, когда вы всё съели, может, раскроете мне наконец что вы видели и слышали? — постукивая ногой от нетерпения спросила бабушка Эрминия. Раскрыть-то белки, конечно, раскрыли, но пока что не всё, а только мешок с орешками, который принесла им Эрминия, чтобы они рассказали, куда делась Лейла. И не только раскрыли, но и съели уже почти все орехи.

— Когда я есть, я глух и нем, — завопила самая толстая белка.

— Вы уже третий час едите, как свиньи!

— А ты ждать до полуночи, когда девочка пойти одна за арфой в сад.

— Что это значит? — спросила Эрминия.

— Если ты не понимать, я должна повторять. Но сначала есть, а потом говорить.

— Смотри, я ведь действительно могу превратить тебя в свинью!