Я потушил сигарету в пепельнице и встал. Взял в руки дробовик и вышел из квартиры. Дверь запирать не стал. Не знаю, когда вернусь, а вдруг дядя Боря зайдет. Или еще кому-то что нужно будет.
На улице начал накрапывать дождь. Я встряхнул рюкзак, пристраивая его поудобнее. И пошел в сторону площади. Возле мэрии показываться не буду, обойду от греха подальше. Филину незачем знать, что я пойду за охотниками. А там посмотрим… Попробую, конечно, Иру освободить без жертв, но там как карта ляжет… Для себя я еще в кабинете Филина решил – ни перед чем не остановлюсь.
– Сергей! – окликнули меня, когда я был рядом с площадью и уже хотел свернуть, чтобы обойти жилую зону стороной. Чем хорош наш городишко, так это тем, что стоит отойти на пару кварталов в сторону от площади, и уже не встретишь ни одной живой души. Разве только рано утром огородники на своих грядках копошатся. Но к обеду уже и их не увидишь.
Я остановился. Из подъезда выбежал прятавшийся там мужчина. Это был Ирин отец. За пару часов он сильно изменился. Вместо крепкого мужика в самом расцвете сил я видел перед собой враз постаревшего, убитого горем отца, потерявшего дочь. Красные заплаканные глаза, осунувшееся бледное лицо с мешками под глазами, трясущиеся руки…
– Сергей, помоги ей, Сергей… Спаси Иру…
Кажется, он заговорил со мной в первый раз, если не считать сегодняшней встречи в кабинете мэра. Он умолял. Наверное, если бы так не боялся меня, упал бы на колени.
– Спаси… Спаси Иру…
Он повторял и повторял одно и то же. Что я мог ему сказать? Что обещать? За ночь и полдня с Ирой могло случиться все что угодно. Ее и этого парня, которого она решила спасти, могли выследить собаки. А еще на юге, где редко охотится демон Ли, резко возрастает шанс встретиться с демопсом. Ну и на закуску – сам Ли в последний раз направился как раз на юг. Так что…
– Сделаю все, что смогу, – пообещал я.
– Спрячь ее, Сергей, не приводи сюда! Ей тут нельзя появляться…
– Я знаю.
– И вот еще что, – торопливо сказал он. – Группа Тюрина с собой еще одного охотника взяла, для связи. Он уже вернулся, говорит, пока все чисто, ни собак, ни демопсов нет и вроде не было пока… А следы к реке ведут и дальше… Ты уж поспеши, Сережа, ладно? Ради Бога, Сережа!..
– Я постараюсь.
Смотреть на него у меня уже не было сил. Если бы Ира убежала одна, я мог бы обещать ему все, что угодно. Но не сейчас. Просто потому, что еще сам не знаю, как ко всему этому относиться. Что ей этот парень? Пожалела? Или…
