Кот в Сапогах и Людоед | страница 15

Cлуги разжигали огонь в огромном очаге. Людоед в сомнении ходил из угла в угол, время от времени поглядывая на Жака. Тот стоял, понурив голову, и тихо шептал про себя: «Прощай, Флоретта». Между тем Кот нетерпеливо посматривал вверх на узкое оконце, как будто оттуда могла прийти неожиданная помощь.

«Съесть-то я его съем, дело обычное, — думал между тем Людоед. — Но меня сейчас беспокоит другое: вдруг упрямая девчонка мне все-таки откажет?» Аппетит в нем боролся с нежным любовным чувством.

Тонкий янтарный луч упал сверху на Кота, и глаза его вспыхнули пронзительным зеленым огнем. «Вот, вот! Пушистая мысль!» — встрепенулся Кот. И цепи звякнули на его лапах.

— Эх, не того я выбрал себе хозяина! — сокрушенно вздохнул Кот, — Еще сосватал его с принцессой, а ведь мог оказать эту услугу кому-нибудь другому. Например, соседнему графу. Куча благодарностей и никаких неприятностей.

— Постой, постой! Ты это о чем? — заинтересовался Людоед.

— Фырбырмяу! Принцесса так прислушивается к моему мнению. Ведь я главный советник при дворе.

— Да ну! — Людоед с изумлением уставился на Кота.

— Кто этого не знает! Ведь это я уговорил принцессу выйти замуж за этого простофилю.

«Какой, однако, ловкач. Он и меня чуть было не провел, — подумал Людоед, — Пожалуй, стоит с ним поладить».

— Снять с него цепи, — приказал Людоед. Это было тотчас же исполнено.

— Ты что же, можешь уговорить принцессу выити замуж за меня? — с волнением спросил Людоед.

— А почему бы нет, — небрежно сказал Кот. — Как я скажу, так она и сделает.

— Предатель! Изменник! А я так верил тебе! — Жак в ярости рванулся к Коту, но цепи не пустили его.

— У тебя на службе одна нервотрепка. Найду себе другого хозяина.

— Послушай, зачем искать? Поступай на службу ко мне, — предложил Людоед. — Я тебя нажимаю.

— Это надо хорошенько обдумать. В первый раз выбрал себе какого-то недотепу. Втором раз не хочу ошибиться.

— Бессовестный! Неблагодарный! — вскричал Жак. Но Кот не обращал на Жака никакого внимания. Было видно, Кот решил с ним расстаться. Он поправил шляпу на голове, заложил лапы за спину и с важным видом прошелся по кухне.

— Ничего. Здесь мне нравится. Пахнет мышами.

— Ну, так что? По рукам? Договорились? — нетерпеливо сказал Людоед.

— Зачем такая спешка? Если бы вы только знали! Сколько королей, баронов, герцогов умоляют меня поступить к ним на службу, просто встали в очередь. Но я пока размышляю.