— Лежал на пригорке. Оттуда так далеко видно, — ответил Кот в сапогах. — Мне показалось, что к замку идут белые великаны. Я уже хотел пронзить их шпагой. Но это были просто облака.
— Нет, ты просто жить не можешь без подвигов и приключений, — вздохнул Жак. Между тем замковые часы протяжно пробили десять раз.
— Королевский час, — поднял лапу Кот. — Все короли на свете просыпаются ровно в десять.
— В таком случае не пойти ли нам к моему батюшке? — сказала Флоретта и тихонько вздохнула. — Чувствую, его гнетет какая-то забота, хотя он и старается не показать виду.
— Да, да, родная, пошли к королю Бамбару, — откликнулся Жак.
Проходя по мраморной галерее, они еще издали услышали хриплый хор голосов.
— Корррона!
— Трррон!
— Монарррхия!
— Батюшка учит говорить своих попугаев, — заметила Флоретта. — Это хоть немного его отвлекает от грустных дум.
Они вошли в большой зал. Камин украшала бронзовая голова оленя. На позолоченных оленьих рогах сидело не меньше сотни попугаев. В кресле среди подушек, сгорбившись, утопал король Бамбар. Сразу было видно, что его томят невеселые мысли.
— Кррружевной воррротник! — крикнул красный попугай.
— Неплохо, неплохо, — рассеянно сказал король Бамбар. — Ну-ка, повтори еще разок.
— Воррротной кррружевник! — радостно завопил красный попугай.
— Рррваные ботфорррты! — подхватил зеленый.
— Ррразорение! Разорррение! — проверещал желтый.
— Замолчи, несчастный! — В раздражении король схватил туфлю и запустил ею в желтого попугая. Но туфля угодила в пылающий камин. — Не смей мне напоминать об этом! И так всю ночь не сомкнул глаз.
— Так вот что тебя заботит, милый отец, — догадалась Флоретта, нежно обнимая короля.
— А как же, дочурка! — Большой живот короля всколыхнулся от тяжелого вздоха. — Надо смотреть правде в глаза — мы бедны, как церковные крысы. Я посылал гонцов по всем дорогам, ко всем соседям. Удивительное дело! Никто не дает в долг! Один король бедней другого. Во всяком случае, все так говорят. А жить в королевском замке в наши дни — одни расходы, кому это по средствам!
— Мы можем жить в шалаше на крайний случай, — предложил Жак. — А наш замок сдать внаем какому-нибудь богачу или волшебнику.
— Живут же люди и в шалашах, что делать, — постаралась успокоить короля Флоретта.
— Принцесса! В шалаше! — схватился за голову король. — Нет, этого я не переживу!
— Разоррррение, разоррррение! — снова завопил желтый попугай. — Стою на паперррти с пррротянутой рррукой!
— Вот тебе, паршивец! — Король Бамбар в ярости запустил в него второй туфлей. И попал. Полетели желтые перья, вся стая закружилась с криком под высокими сводами.
