Кот в сапогах ищет клад | страница 15

— Дорогой гном Колпачок, — растроганно сказал Кот, — как я тебе благодарен!

— Ну, какие пустяки! — смутился маленький гном. — Ты же знаешь мою забывчивость. Я, как всегда, забыл здесь свой колпачок и вернулся за ним. Оказалось, очень кстати. Вот и все.

— Ты спас меня, рискуя жизнью, — возразил Кот в сапогах и добавил с сокрушенным вздохом: — А я столкнулся сегодня с таким обманом и предательством! Теперь меня томит другое — я опасаюсь за своих хозяев. Боюсь, как бы с ними не случилось беды. Поторопимся, дружок!

По лесной дороге большими прыжками мчался Кот в сапогах, придерживая одной лапой шляпу с перьями. На его спине, крепко вцепившись в густую шерсть, сидел гном Колпачок. На север, на север к скалистым горам!

До самого вечера гномы трудились, поднимая из подземной пещеры драгоценности. Разбойник жадно хватал их и складывал в кучу у корней старого дуба. Он весь вспотел и еле дышал от усталости.

Ему помогала леди Мяу. На шее у нее болтался алмазный браслет, на голове сверкала корона. Правда, корона все время съезжала на одно ухо, и кошке приходилось ее поправлять. Но леди Мяу ни за что не хотела с ней расстаться.

Гномы совсем упали духом. Как они радовались, когда нашли клад. А теперь своими руками должны были отдать его жестокому Разбойнику. Но что делать! Ведь жизнь их друзей была в опасности.

— Ну что, маркиз Карабас, лишился своих сокровищ? — отдуваясь, сказал Разбойник. — А скоро лишишься и жизни.

— Убей меня, но только пощади Флоретту. — Жак рванулся, но тугие веревки не пустили его. — Ты так напугал ее, она до сих пор в обмороке.

— Ну, я еще решу, что с ней делать, — проворчал Разбойник. Он наклонился над провалом и крикнул гномам: — Эй, вы, козявки! Что там еще осталось?

Гном Великан замялся, ничего не отвечая.

— Что вы там прячете? — взревел Разбойник, вытаскивая из-за пояса кривой зазубренный нож. — Если вы вздумали что-то утаить, я тотчас разделаюсь с вашими друзьями!

— Вот последнее, что осталось, — и снизу взлетел старый заплатанный плащ.

— На что мне эта дрянная тряпка? — И Разбойник швырнул старый плащ в кусты.

Разбойник жадно разглядывал сверкающие сокровища и даже облизнулся. Потом он принялся играть с ними, погружать руки в груду ярких камней, подкидывать их в воздух.

Наконец он сгреб все в кучу и улегся сверху, обхватив руками.

— Вот уж теперь я действительно богат.

— Богаче всех на свете! — льстиво пропела леди Мяу, выгнув спину.