– Бесплатно! – заверил молодой человек, увидев, что старушка отрицательно покачала головой. – Берите-берите! Благотворительная акция! Только сегодня!
И он настойчиво сунул тугой пакетик ей в руку.
– Бесплатно? – удивилась Валерия Николаевна и поднесла пакетик к глазам, не поверив, что это настоящий стиральный порошок. Не может быть! С какой стати ей бесплатно дают такую полезную вещь? Розыгрыш! Наверняка в пакетике песок или мел.
– Да что вы его нюхаете! – на удивление приятно рассмеялся молодой человек. – Все никак поверить не можете? Тогда подойдите к моей сотруднице, она вам этот пакетик обменяет на большую пачку "Тайда", да еще скажет что-то интересное.
Он показал рукой в сторону, и Валерия Николаевна, повернувшись, увидела стоящую неподалеку молодую женщину. Она была стройная, можно даже сказать, изящная, в темном плаще. Ее приветливое лицо выражало доброжелательность. Валерию Николаевну потянуло к незнакомой женщине помимо ее воли. "Она скажет мне что-то интересное? – подумала старушка и на какое-то мгновение забыла про тяжелую сумку в руке. – А что она может мне сказать интересного? Неужели обменяет пакетик с порошком на большую коробку? Фантастика! Сколько лет живу, а такой щедрости ни разу не видела".
Старушка подошла к женщине. Лицо незнакомки расплылось в улыбке, словно она давно и хорошо знала Валерию Николаевну и была несказанно рада встрече с ней.
– Надеюсь, вы слышали о постановлении мэра столицы об оказании единовременной помощи пенсионерам Москвы? – с ходу спросила она. – Как? Неужели не слышали? Господи! До чего же пенсионеры пошли нелюбопытные! Весь город только об этом и говорит!
"Что ж это я, в самом деле! – мысленно посетовала Валерия Николаевна. – Такую важную новость пропустила! А ведь вроде бы у телевизора сижу с утра до вечера. Вот только смотрю что попало – то сериалы, то какие-нибудь боевики, будь они неладны!"
– Если вас это интересует, – продолжала женщина, изредка поглядывая по сторонам, – то я вам объясню суть дела. Я представляю "Альфа-банк", и мне поручено проводить акцию. Смысл ее в том, что по вкладам пенсионеров города Москвы банк начисляет проценты…
"А большую коробочку порошка она мне не дала", – подумала старушка, не слишком вникая в слова незнакомки. Она плохо разбиралась в таких понятиях, как "акция", "вклады" и "проценты", и ее вниманием цепко завладел пакетик с порошком, который старушка крепко сжимала в руке.
– У вас есть какие-нибудь сбережения на вкладах? – спросила женщина.
