Дорогой, родной недотепа, ласковый увалень, Пьер Безухов, как его окрестили в школе. Андрей вскочил с кровати, вырвал из рук друга журнал и пробежал взглядом по изображению химической формулы, напоминающей паука в паутине. Для кого-то это была непонятная гроздь многогранников и латинских букв. А для него – код, шифр к кладу, зарытому на пиратском острове, увлекательнейшая игра.
– Методика есть? – коротко спросил он, перелистывая журнал.
– Все есть, – подтвердил Миша.
– Золотой ты мой, – пробормотал Андрей, натягивая на себя брюки.
Глава 6. КОРИЧНЕВЫЙ ПОРОШОК
От колбы, которую Миша снял с горелки, еще шел тяжелый запах, и пришлось открыть окно. Андрей склонился над препаратным стеклышком, глядя на крохотную горсть еще теплого коричневого порошка.
– Что за хренотень мы с тобой произвели на свет? – спросил он.
Миша мыл руки под тугой струей. Тщательно вытер руки полотенцем и кинул его в свою спортивную сумку.
– Что ты так на него любуешься? – спросил он, перекрывая ключом газовый кран.
– Сам не знаю, – признался Андрей. – Щепотка химической пыли, а взгляд почему-то притягивает.
– Это ты сам себе внушил… Пересыпь в пробирку. И давай сваливать… От греха подальше.
В лабораторию в который раз заглянула учительница химии. Низкорослая, вечно нервная, малоулыбчивая, сейчас она расцвела, глядя на ребят счастливыми глазами.
– Я все наглядеться на вас не могу, – призналась она. – Какие же вы все-таки замечательные ребята!
– Уже уходим, Людмила Георгиевна! – по-своему понял слова химички Миша и принялся стаскивать с себя белый халат.
– Миша, ты не забыл? Сегодня вечером…
– Да-да! – кивнул Ковальский. – Факультатив. В шестнадцать ноль-ноль. Буду как штык.
Они вышли на улицу. Андрей стоял напротив Ковальского и чувствовал, как греет пробирка, спрятанная во внутренний карман.
– Спасибо, – сказал Андрей и протянул Ковальскому руку.
– Да ладно тебе, – ответил Миша и перевел разговор на другую тему. Андрею никак не удавалось поймать его взгляд. «Он больше никогда не будет иметь со мной никаких дел», – подумал Андрей.
Вернувшись в общежитие, Андрей заперся в комнате, вытащил из кармана пробирку и долго рассматривал порошок. «Изобрести бы такую гадость, – думал он, – за один грамм которой сразу бы дали миллион баксов».
Он высыпал чуть-чуть порошка на ладонь и лизнул. Потом несколько минут неподвижно сидел у окна, чувствуя, как его легко «ведет», словно от стакана краснодарского портвейна.
Вечером он отправил в Геленджик телеграмму: «Уважаемый Князь Байрам-оглы! Поздравляю защитой кандидатской диссертации…»
