Еще в коридоре Катя заметила идеальную чистоту и блеск, царившие вокруг. На стенах, на тонких подставках красовались букеты живых цветов. В углу стоял трельяж, сбоку и сверху под ним торчали рожки каких-то диковинных бра и еще чего-то светлого, яркого… Катя всего не увидела, не запомнила, прошла за Майей в комнату. Теперь она могла хорошо, лучше разглядеть хозяйку. Несомненно, Зинаида Николаевна была похожа на своего брата — Павла Николаевича, но чем-то далеким, какими-то едва уловимыми внешними чертами. У нее были те же карие глаза, но в отличие от Павла Николаевича, смотревшего прямо и спокойно, его сестра была рассеяна, ни на чем не останавливала взгляд, не смотрела Кате в глаза, взглядывала на нее лишь мимолетно.
В передней задержались у круглого стола. Зинаида Николаевна, обнимая дочь, горячо заговорила:
— Молодец, Майка, умница. Сдала в институт, студентка… Ах, доченька моя. Поздравляю…
— И ее, мам, ее благодари, — кивала Майя в сторону Кати. — Пропала бы без нее… Одна, в чужом городе…
Зинаида Николаевна привлекла к себе Катю, поцеловала ее в щеку.
— А теперь пойдемте к Сергею. Ждет парень.
«Кто такой Сергей? — подумала Катя. Майя ничего не рассказывала о Сергее».
Зинаида Николаевна ввела девушек в другой небольшой коридорчик, раскрыла дверь в комнату, и Катя услышала радостный голос:
— Майка, мотылек, приехала!..
Майя подбежала к парню, лежащему на диване, стала его обнимать, а Катя прислонилась к косяку двери, пораженная увиденным. В глубине комнаты на высоком диване полусидел-полулежал на подушках парень лет двадцати. На бледном, исхудавшем лице горячо и остро светились большие черные глаза. Увидев незнакомую девушку, парень поправил на себе одеяло, непроизвольно провел рукой по волосам.
Какое-то мгновение Катя не могла сдвинуться с места, но потом быстро овладела собой, непринужденно поздоровалась с Сергеем. Солгала:
— Ваша сестра говорила мне о вас.
И лукаво, с укоризной взглянула на Майю.
Сергей сказал:
— Знаю, как она меня любит.
И тронул худыми длинными пальцами струны висевшей на стене гитары. Затем стал гладить круглый деревянный брус, закрепленный над диваном. Брус служил ему опорой для подтягивания.
— Мама, давай вина. Сергей, выпьем, а?.. За мои успехи. В люди выхожу, черт побери!
— Майка!..
Сергей покраснел, сунул под одеяло руки. Развязность сестры смущала парня.
Зинаида Николаевна тронула Катю за локоть, показала на стоявшую тут же софу современного строгого стиля, сказала:
