981—985 гг. Эрик Рыжий, на три года изгнанный из Исландии, совершает плавание в Гренландию. В 985 г. он возглавляет эскадру из нескольких судов и основывает поселения во фьордах южной Гренландии.
995 г. Исландский купец-мореплаватель Бьярни Херйольф-сон на борту гонимого штормом судна достиг восточного побережья Ньюфаундленда.
996 г. Лейф Эрикссон отправляется вместе с Бьярни в плавание на Ньюфаундленд.
1004–1007 гг. Совместная исландско-гренландская экспедиция Торфинна Карлсфени к берегам Лабрадора и Гренландии.
1025 г. Исландец Гудлейф Гудлаугсон высадился на Ньюфаундленде, где видел всадников.
1059 г. Некий сакский или кельтский прелат совершил плавание из Гренландии на Винланд (Ньюфаундленд).
1112–1118 гг. Епископ Эрик Гнупссон совершил длительную поездку в район Винланда.
1200–1300 гг. В поселение норвежцев в южной Гренландии фактически установилась теократическая форма правления, тогда как жители поселения на западе острова тяготели к язычеству.
Ок. 1285 г. Норвежские мореходы проникают в Гудзонов пролив.
1347 г. Корабль норвежцев совершил плавание из Гренландии в Лабрадор, а оттуда в Исландию.
Ок. 1350 г. Члены экспедиции из южной Гренландии утверждают, что отыскали северное поселение, покинутое жителями и оставленное скрелингам (инуитам, представителям культуры Туле).
1380–1400 гг. Эпоха плаваний Зено в Лабрадор, Ньюфаундленд и Новую Шотландию.
1418 г. Поселения норвежцев на Гренландии подверглись нападениям и были сильно разрушены, по всей видимости, воинами из Северного Поселения.
Ок. 1450 г. Первые китобои-баски, вероятно, побывали в заливе Св. Лаврентия.
1497 г. Джон Кэбот совершил высадку на юго-западном побережье Ньюфаундленда.
Лет сорок тому назад я решил вплотную заняться изучением плаваний европейцев в Америку в доколумбову эпоху. А в 1965 году я посчитал себя уже достаточно компетентным специалистом в этой области, чтобы выпустить в свет собственное исследование «Викинг на Запад: древние норвежцы в Гренландии и Северной Америке» [1].
Затем меня увлекли иные заботы и интересы, я писал другие книги; но еще во времена работы над книгой «Викинг на Запад» червь сомнения и неудовлетворенности прокрался в глубины моего подсознания. Поначалу меня посещали минутные озарения и смутные предчувствия, которые затем переросли в твердое убеждение, что скандинавы не были и не могли быть первыми европейцами, пересекшими Западный Океан (Северную Атлантику).
Разумеется, у них были предшественники — я был совершенно убежден в этом, — но кто же, кто дерзнул оказаться самым первым? Историки-ортодоксы предлагают весьма уклончивые ответы, точнее, какие-то призрачные намеки на то, что эта тайна будет когда-нибудь раскрыта. В лучшем случае речь идет о неких умозрительных предшественниках и предтечах, возникающих как бесплотный призрак из глубины времен. В худшем — о явном вымысле, о плодах безудержной фантазии.
