— А другие стаи тоже верят во все это — что нас вервольфами сделали ангелы?
— У каждой стаи свои мифы, — признал Брайан, — но какая-то история есть у каждой. Как, по-твоему, сделались мы вервольфами?
Джейк пожал плечами:
— Не знаю. Я так думаю, эволюция постаралась.
— Ты считаешь, что это выживание наиболее приспособленных? В чистом виде?
— Ну, типа того. Вот если на нас посмотреть — как ты сам сказал, мы сильнее, чувства у нас острее. Мы — волки!
— Волки — угрожаемый вид, уже не первый год. Что не свидетельствует о наилучшей стратегии с точки зрения эволюции.
Неизвестно, что возразил бы Джейк, потому что Фелисия позвала из кухни:
— Брайан!
Вожак стаи потрепал Джейка по плечу и пошел на ее зов.
А Джейк снова взял в руки статуэтку пастушьей дворняги. Не мог он поверить в эту историю. Первое Рождество в стае — и ему травят библейские байки! Как будто он встречает Рождество в «Ханне Монтане» или другом каком слюнявом диснеевском фильме, а не с волчьей, блин, стаей!
Тут он обратил внимание, что голоса из кухни звучат серьезнее, чем им бы следовало при звонке от сестры Брайана, и подался в ту сторону. Брайан слушал и что-то записывал на листке из блокнота, а Фелисия тем временем выгребала какой-то мусор из ящиков.
— Чего там? — спросил он у Руби, которая смотрела, вытаращив большие глаза.
— Мама идет выслеживать, — ответила девочка.
Брайан повесил трубку:
— Дэйв за тобой заедет через пятнадцать минут, — сказал он. — Ты все взяла?
Она посмотрела на предметы, выложенные кучкой на столе.
— Поводок, шлея, фонарик, сотовый телефон, аптечка. Да, все. Пошла перекидываться.
Она побежала вверх по лестнице.
— Что случилось? — спросил у Брайана Джейк.
— В городе пропала девочка. Фелисия и Дэвид пойдут с поисковой группой.
— А почему не ты?
— Фелисия лучше идет по следу, а люди в городе привыкли видеть ее на поводке у Дэвида. Я останусь с тобой и с Руби.
Только секунда у него ушла на понимание, что это значит.
— А как же полнолуние?
По плану Фелисия должна была остаться с Руби, а они с Брайаном — уйти в долгий бег по лесу.
— Боюсь, что мы сегодня не сможем. Руби нельзя оставить одну. Луна еще и завтра будет полной.
— Ага, а завтра стая празднует Рождество. И не будет времени побегать как следует!
Джейк понимал, что скулит, как избалованный мальчишка, а не как положено подчиненному волку, но ничего не мог с собой сделать.
— Джейк, пропала девочка! Ты же понимаешь, что это важнее?
— Так она же человек? И не член стаи, значит?
