Слезы текли по щекам Этель Кауфман и капали на небольшой конверт из плотной бумаги перламутрового цвета. Дрожащими руками она открыла его и достала прядь волос своего бамбино. Слезы лились и лились, но ей становилось легче, словно тяжесть, долгие годы лежавшая на сердце, вдруг исчезла.
Теперь она ощущала лишь усталость. Но прежде чем лечь спать, повинуясь внезапному порыву, пожилая женщина открыла книгу на чистых листах и наклеила туда фотографии, газетную статью, открытку и прядь волос. Краткое содержание ее жизни заняло каких-то десять страниц.
Что бы она изменила, случись ей начать жизнь заново? Этель отогнала от себя этот вопрос. Он не имел смысла. Жизнь не компьютерная игра. Время идет, мы следуем за ним и с возрастом все чаще делаем то, что можем, а не то, что хотим. Судьба направляет нас, время от времени вмешивается удача. Вот и все.
Этель положила книгу в большой конверт из крафт-бумаги и, позвав дежурную медсестру, попросила передать сверток Бонни дель Амико, когда она придет в следующий раз.
* * *
Общежитие для девочек
Кампус Беркли
19.00
— И не ешь в Риме слишком много тирамису! В нем миллион калорий, если не больше, а ты и так поправилась за последнее время, — советовала коварная Ю Чан.
— Не беспокойся за меня. Кажется, мальчикам это нравится… — ответила Бонни, закрывая чемодан.
Девочка выглянула в окно. В темноте она заметила, как мигает фарами приехавшее за ней такси.
— Все, пора.
— Удачи! Сделай этих идиотов! — подбодрила ее китаянка.
Выйдя из общежития, Бонни отдала чемодан шоферу, тот положил его в багажник.
— В аэропорт?
— Да, но сначала заедем ненадолго в больницу Ленокс.
Бонни села в машину и погрузилась в раздумья. Почему ей так захотелось навестить перед отъездом миссис Кауфман? В полдень, когда она уходила, пожилая женщина выглядела уставшей и слегка расстроенной. Да еще эти торжественные прощания и объятия — совсем не похоже на нее!
«Как будто мы больше не увидимся…»
Такси припарковалось во втором ряду.
— Я оставлю сумку? Мне буквально на пять минут.
— Не спешите. Я подожду на стоянке.
* * *
Общежитие для девочек
Кампус Беркли
19.30
— Откройте, полиция!
Ю Чан подпрыгнула от неожиданности. Воспользовавшись отсутствием Бонни, она включила компьютер соседки и хотела почитать ее переписку. На несколько секунд китаянку охватила паника, она даже подумала, не установлена ли в комнате скрытая камера.
Поспешно выключив монитор, она открыла дверь.
— Офицер полиции Кароль Альварес.
