– Ну, пойди, подумай, – говорит барин, – а завтра приходи, ответ приноси.
Мужик до петухов не спал, все барскую загадку отгадывал. Раздумает, так и мало ли чего на свете не бывает, а и то в ум придет: «Может, это и бывает, только я не знаю. Ну да ладно, скажу наудачу, авось чего и не бывает!»
На другой день пришел он к барину.
– Ну что, мужик, теперь знаешь, чего на свете не бывает?
– Одного, барин, не бывает: топором никто не подпоясывается, ног за топорище не заткнет.
Усмехнулся барин, усмехнулись гости; видят: мужик-то сер, да ум-то у него не волк съел. Надо маленку отмеривать. Да барин не то денег пожалел, не то хотел еще над мужиком пошутить, кто его знает, только и говорит мужику:
– Нашел, брат, что сказать. У нас подлинно этого не делают, а в чужих землях – так сплошь и рядом. Ступай с богом до завтра. Придумаешь – ответ принеси.
Продумал мужик и другую ночь. Что ни надумает, все надежда плохая на барские деньги. «Хитры немцы – у них, может, все бывает. Ну да скажу еще что-нибудь!»
Приходит наутро к барину.
– Ну, мужик, все ли на свете бывает?
– Не все, барин: баба попом не бывает, красная девка обедни не служит.
Усмехнулись все, только барин опять ему денег не дал.
– Нет, – говорит, – это бывает; по неметчине и все так. Поди, подумай последний раз. Скажешь – бери деньги, а то не прогневайся.
Плюнул с досады мужик, идучи домой, думает: «Видно, одному только не бывать, чтобы у меня деньги были!»
Все-таки через ночь опять идет к барину. «Наскажу, – думает, – ему всякой всячины; может, что и небывальщина будет».
– Ну, что хорошенького скажешь? – спрашивает барин. – Не узнал ли, чего на свете не бывает?
– Все, барин, бывает, – говорит мужик. – Думал я, что люди хоть на небо не попадают, а здесь сам побывал, теперь поверил, что и это бывает.
– Как же ты на небо попал?
– Покойница жена побывать наказывала и подводу за мной выслала: двух журавлей вразнопряжку. Повидался с ней, с ребятишками и к твоей милости воротился.
– И назад с журавлями?
– Нет, назад я соскочил.
– Как же ты, мужичок, не убился?
– А так, что по уши в землю завяз, не жестка земля попалась.
– Из земли же как вылез?
– Хе… как! А сходил домой, принес лопату, выкопался да и вылез.
– Не видал ли ты на небе покойного барина, моего родителя?
– Как же, видел, к ручке допустить изволили.
– Ну, что он там делает? – допрашивает барин.
Мужик-то, не будь плох, догадался и говорит:
– Что покойный барин делает? Да после моих ребятишек постилки моет.
