Друзьям почему-то показалось, что выбор водящего в этой неизвестной им местной забаве падает на Петера уже не раз. Воспитанники же весело хохотали и явно предвкушали интересное зрелище.
Фриц быстро глянул на Людвига. Тот кивнул, дозволяя, и носитель погремушки с шутовским поклоном передал свой странный серебряный указатель Петеру. Тот осторожно взял погремушку в руку, точно коснулся живой змеи неизвестного вида. Лицо Людвига при этом выглядело совершенно несчастным, к тому же он и сам весь съежился и словно уменьшился ростом.
Людвиг же занял место в первом кругу – при этом воспитанники почтительно расступились – и раскрыл маленькую и узкую, почти девичью ладонь. В его пальцах ярко горел один огненный шарик. И тут же светящиеся сферы, прежде угасшие, вновь, как по команде, появились в руках всех воспитанников.
– Пусть отражающий воспрянет! – торжественно провозгласил Людвиг.
Повинуясь его слову, Петер пугливо взмахнул погремушкой, и вдруг... на глазах ошеломленных лицеистов она выросла, превратившись в длинный сверкающий меч.
Клинок оружия отливал серебром, его острие холодно светилось. Денису почудилось, что даже пламя свечей сразу потускнело, точно уступая первенство этому удивительному источнику магического света.
Максим от удивления чуть приоткрыл рот. Денис изумленно поднял брови. Антон нахмурился. Потому что, несмотря на столь разную реакцию на предстоящее, все трое лицеистов разом догадались, что сейчас будет. Они не верили своим глазам. Такого в их Лицее сроду не бывало!
Тем временем раздались властные слова команды. Людвиг взмахнул рукой и что было сил, ничуть не жалея живую мишень, метнул свой шар прямо в Петера.
Видимо, управляться с сияющим мечом было нелегко, или же магическое оружие плохо слушалось неуверенной руки Петера. Огненный шар светловолосого заводилы с размаху угодил водящему прямо в грудь.
И тут ошеломленные лицеисты поняли, что эта забава была вовсе не такой уж безопасной. Шар моментально прожег в плаще Петера рваное отверстие, и веснушчатый меченосец вскрикнул от боли.
– Они что тут, совсем сдурели? – сердито крякнул Максим и рванулся было вперед, на выручку мальчишке. Но в эту минуту целый град огненных шаров взметнулся над его головой и устремился в бедного Петера.
Тот с воплями увертывался от горящих снарядов. Некоторые ему даже удавалось отбить серебристым мечом. При этом удивительные метательные снаряды с шипением взрывались, разбрасывая повсюду трескучие искры цвета горящего магния, как большие бенгальские огни.
