– Итак, почему вы не хотитесами провести данное расследование? Я бы, находясь близ вас, наблюдая за вашими действиями, следя за игрой вашего ума, поучился бы ремеслу...
– Учеба – дело полезное, хорошее. – Тихомиров кивнул. – Я вот на пенсии собираюсь начать учить китайский. И еще много чему хотел бы научиться...
– Я ведь не об этом.
– Данное дело решено поручить именно тебе, Сергей. Это даже не обсуждается. Что сам-то думаешь о своем первом задании?
– Извините, но это... цирк какой-то! Балаган с комнатой страха и оживающими мертвецами...
– Цирк, ты сказал? – странным голосом произнес Тихомиров. – Надо же, как метко! Да, пожалуй, что прав – настоящий цирк с конями!
– А вы разве не будете участвовать в расследовании?
– Я поприсутствую. Если ты сам, конечно, не против.
– В какой роли «поприсутствуете»? В каком статусе?
– В роли наблюдателя, скажем так... Что касается статуса, – усмехнулся Тихомиров, – и такого понятия, как «статусность», то в нашем случае это вещь второстепенная.
– Мы так и будем здесь торчать?
Тихомиров, на котором было темное пальто и шляпа, выпростал руку. Приподняв манжету, посмотрел на часы.
– Резонный вопрос. Несколько минут ты уже потерял.
– Я хочу получить ответы и на некоторые другие вопросы. Прежде чем я шевельну хоть пальцем, я хотел бы...
– Да и добирался ты что-то долго, Сергей, – перебил его Тихомиров. – В следующий раз не тормози... Будь порасторопнее. Ты должен сниматься с места по свистку, как гончая! Потому что в нашем деле зачастую фактор времени играет решающую роль.
– Гончая, значит, – пробормотал под нос Краснов. – По свистку. Вот как. – Затем, уже громче, спросил: – А что это за «мульку» вы такую придумали? Про некий «тридцать первый» отдел? Это первый по счету вопрос... но, предупреждаю, не последний.
– Оперативно-разыскное бюро, – уточнил Тихомиров. – И именно за номером «тридцать один»...
– Откуда такое взялось? И почему я ничего о нем не слышал?
– Не слышал, потому что у тебя не было соответствующего допуска. Откуда взялось? Существовало столько, сколько я себя помню... Если коротко, это один из наших служебных филиалов.
– В структуру какого ведомства входит это ОРБ?
– Министерство внутренних дел, московский главк. Офис... два кабинета, находится в известном тебе здании на Петровке. Расследования, подобные нынешнему, сподручнее всего проводить именно по линии данной структуры. Аффилированной также с соответствующими департаментами Генеральной прокуратуры и Следственного комитета.
