В Пруссии Болотов заметил, что земледельцы сажают картофель очень мелкими клубнями (величиной с лесной орех). Первое время он пользовался таким способом посадки, но впоследствии отказался от него. Вот его собственные слова: «Сему примеру следовал и я несколько лет, сажая сей картофель; однако ныне подозреваю, что сей мелкий не такой хорош, как больший и резаный и мнение свое осную на следующем обстоятельстве. Я выше уже упомянул, что сии яблоки зарождаются не все в одно время, но одно после другого, и первые вырастают крупными, а последние остаются малы; следовательно, сии натурально не так хорошо вызревают, как первые. А как всякое семя чем совершеннее и зрелее само собою, тем и лучший плод приносит, то кажется и о картофеле то же заключить можно; почему и почитаю, что больший и зрелый картофель на семена оставлять и потом резать гораздо лучше, нежели мелкий и не совсем еще зрелый. От того родится он гораздо крупнее, как о том меня и некоторые примечания удовлетворяют».
Андрей Тимофеевич пришел к выводу, что прусская практика в условиях его хозяйства невыгодна. Урожай картофеля при посадке мелкими клубнями был значительно ниже, чем при использовании средних или крупных резаных клубней. Болотов советовал сажать картофель клубнями размером не менее голубиного яйца или примерно такими же долями крупных клубней (в настоящее время для посадки применяются клубни весом 50-60 г).
Посадку картофеля Болотов рекомендовал производить или на предварительно подготовленных грядах «как лук», или под соху.
Этот способ посадки описывался им так: «...приготовив землю, одному надобно пахать, а другому итти за ним и из лукошка бросать в ту борозду изредка яблоки. Когда же соха пойдет назад, то вынимаемою из новой борозды землею покрывает оно прежнюю с посеянным картофелем. Сим образом бросать можно во всякую борозду или пропуская по одной непосеянной через борозду».
Андрей Тимофеевич предупреждал, что всходы у картофеля появляются не скоро и поэтому не следует запаздывать с посадкой. Однако преждевременная посадка не менее опасна, поскольку всходы могут погибнуть от весенних заморозков. Кроме того, ученый советовал сажать картофель в уже прогревшуюся и просохшую почву.
Период времени между посадкой картофеля и появлением всходов Болотов рекомендовал использовать для борьбы с сорняками. Ученый предлагал проводить боронование всходов сорных растений. Андрей Тимофеевич отмечал, что лучше всего это следует делать в середине дня, когда горячие лучи солнца сразу же высушивают росточки сорняков выдернутые из почвы. Кроме того, боронование разрыхляет почву, и в нее лучше проникает воздух.
