— Мы нужны друг другу, — тихо проговорила она.
Он поднял голову. Усталый, печальный взгляд.
— Я никогда не нуждался в присутствии женщины.
— Знаю.
— И это не так-то легко признать.
— Понимаю.
— Я не уверен, что хочу этого.
— Конечно.
Она смазала кремом оставшуюся не выбритой часть лица. Очень хотелось спросить, почему он стал затворником, но Мими сдержалась.
Зазвонил телефон. Она протянула ему трубку.
— Алло?.. Нет, шеф, она здесь… Чем она занята? — Их взгляды встретились, затем он опустил глаза.
В этот момент Мими склонилась над ним, и теперь уже не было никаких сомнений, что ему все видно. Белое кружево, крохотная розочка на бюстгальтере и нежная, матовая кожа. Гибсон затаил дыхание и тихонько присвистнул.
Подняв бритву, она вдруг поняла, что он разглядывает ее. Наконец-то он понял, что она не надоедливый гость, а женщина… Но в следующий миг он отвел взгляд.
— Ничем особенным. Да и какое тебе дело?
Гибсон передал ей трубку.
— Да, шеф!
— Мими Пикфорд, ты меня разочаровала! — гневно прогремел он.
— Но что такого я сделала?
— Ты натравила на меня эту репортершу из Милуоки. Она вцепилась в меня бульдожьей хваткой. Хочет, чтобы я разрешил ей взять интервью у Гибсона, — продолжал бушевать шеф. — Нам обоим хорошо известно, что нет на земле силы, способной заставить его поступить против собственной воли. Что мне с ней делать? Она обосновалась у дверей кабинета, и с нею человек с камерой. Я не могу выйти даже пообедать: они тут же снова пристанут ко мне.
— Возьмите три листа бумаги.
— Бумаги? За каким ч… Я хотел сказать, для чего мне бумага?
— Дайте ей и скажите, что нужно подать просьбу в письменном виде. В трех экземплярах.
— Это займет у нее минут десять.
— Тогда скажите, что вы ничего не делаете без разрешения мэра. И оно должно быть на гербовой бумаге.
— Мими, я никогда в жизни не подчинялся мэру. К тому же бездельник укатил на рыбалку.
— Вы еще не поняли? Вся прелесть плана заключается в том, что мэр вернется не раньше чем через неделю.
— Гм. Кажется, начинаю понимать. Значит, в трех экземплярах? И за подписью мэра? На гербовой бумаге? Может, заставить ее добыть и городскую печать? Превосходно, Мими!
— Всегда готова прийти на выручку своему будущему начальнику.
— Постой, постой, Мими. Я лишь сказал, что разрешу пересдать экзамен, если поможешь вернуть Гибсона. Я никогда не говорил, что…
Она повесила трубку.
— Отлично, — похвалил Гибсон. — Вы уже научились самому главному для пожарного — умению справляться со своим шефом.
