Теперь Наполеон взял ситуацию под контроль, хотя управляя с расстояния, и к концу февраля 1810 года он сосредоточил в Испании почти 300 тысяч человек, да еще должны были прибыть и другие. Из них 65 тысяч были отданы Массене с задачей выбить англичан из Португалии. Если численность была огромная, превосходившая Веллингтона, то, что она была относительно небольшой частью всех сил французов (все силы Наполеона к 1812 г. насчитывали 1 млн 200 тысяч солдат), является блестящим доказательством огромной нагрузки, создаваемой французам партизанской войной в Испании. А Веллингтон вместе с португальцами, обученными британцами, имел в своих руках в общей сложности 50 тысяч человек.
Вторжение Массены происходило на севере, мимо Сьюдад-Родриго (Саламанка), и это дало Веллингтону очень много времени и места для реализации его стратегических планов. Принимаемые им меры (он изымал продовольствие в сельской местности) сыграли роль торможения на путях продвижения Массены, в то время как сопротивление, оказанное его войсками, стало торможением, эффект которого усилился из-за глупости Массены, бросившего свои войска в бесполезную прямую атаку. Потом Веллингтон отошел на линию Торриш-Ведраш, которую он построил поперек холмистого полуострова, образованного между рекой Тежу (Тахо) и морем, для прикрытия Лиссабона с севера. 14 октября, через четыре месяца с начала наступления и пройдя едва ли 320 километров, Массена показался в пределах видимости с оборонительных позиций, вид которых, в свою очередь, привел его в состояние полного шока. (Массена и не такое видел, например, воюя с 1799 г. с Римским-Корсаковым и Суворовым в Швейцарии, в том числе в теснинах и на перевалах Альп. — Ред.) Не будучи в состоянии преодолеть их, он месяц стоял перед ними, пока из-за голода не был вынужден отойти на 50 км к Сантарсну на берегу реки Тежу (Тахо). Веллингтон мудро не предпринимал никаких попыток ускорить отход противника или вступить в сражение, но решил запереть Массену внутри минимально возможной территории, чтобы тот столкнулся с максимально возможными трудностями в добыче провианта для своих людей. Веллингтон решительно придерживался своего плана, несмотря на непрямую опасность — возможность изменения политики в Англии — и прямую угрозу, созданную наступлением Сульта на юге через Бадахос с целью облегчить положение войск Массены. Веллингтон устоял перед всеми попытками Массены втянуть себя в бой. Он был и оправдан в мнении общества, и вознагражден, потому что, в конце концов, в марте Массене пришлось уйти, а когда изголодавшиеся остатки его армии на обратном пути вновь пересекли границу Португалии, он потерял к этому времени 25 тысяч человек, из которых лишь 2 тысячи пали в бою.
