– Ну, привет, старик! – проговорил он и обнял Пловцова.
– Вижу, батенька, эти дни дались вам с трудом, – рассматривая ссадины на лице капитана, заметил Пловцов. – Как там? Погода шепчет?
– Там так же, как здесь, море подонков, и ходить лучше всего в бронежилете. Где боевики?
– Они вышли из города.
– Что значит – вышли из города?
– Это значит, что в городе были боевики.
– Это я понял. Я не понял, как они тут оказались. Они что, штурмовали стены? – Стольников вдруг напрягся. – Люди живы?!
– Да-да, живы, Саша, успокойся… Как такового боя не было, предусмотрительность и наши активные действия выравняли ситуацию…
– Прекрати разговаривать со мной заумными речами! Что случилось?
– Боевики вошли через западные ворота…
– Какие западные ворота?
– Вот видишь, для тебя это тоже новость… – Пловцов помялся. – Послушай, Саша, мне нужно многое тебе рассказать.
– Это я уже понял!
– Я остался, чтобы разыскать радиста из местных. Мерзавец посылал из города сигналы Алхоеву…
– Остался? – капитан вырывал из контекста сигнальные слова, пытаясь прояснить ситуацию. – Откуда среди горожан радист? – нахмурился Саша. Он уже ничего не понимал, а Пловцов не торопился объяснять.
Стоять посреди площади и задавать вопросы было глупо, Стольников, тряхнув штурмана за рукав, повел его к зданию администрации. Следом, с удивлением посматривая по сторонам, двинулись бойцы. Они выглядели, как деревенские, впервые посетившие зоопарк.
– Многих здесь перебили, разыскивая меня и Маслова. Но не получилось. Они ушли, командир.
Это была хорошая новость. Но главной Стольников еще не слышал.
– Я хочу переговорить с Мамаевым, – сказал Саша, уверенной поступью шагая сквозь толпу. – Со мной человек, разбирающийся в электронике, и куча батарей. Нужно попытаться наладить связь с бригадой.
– Ты не сможешь поговорить с Мамаевым, Саша.
– Что?.. – Стольников резко остановился.
– Нет-нет, он жив… – поторопился объяснить Пловцов. – Надеюсь, что жив.
Бойцы окружили место, где проходил разговор, а Шурик протиснулся поближе к Стольникову. Как-то неприлично стоять за спинами солдат, когда офицеры беседуют.
– Саша, группа ушла из крепости.
Стольников сделал несколько жевательных движений и посмотрел на Пловцова. Капитан сейчас плохо соображал. Первое известие показалось ему странным, второе ввело в ступор.
– Еще раз, – попросил он.
– Группа ушла из крепости.
– Разве я не приказывал дожидаться меня за этими стенами?
К ним приблизились несколько мужчин, одетых по местным обычаям в домотканые рубашки и брюки. Ждан с интересом рассматривал на их ногах мокасины из кожи какого-то животного.
