- Школах?
- Ну да. Всего их двенадцать, - какое популярное число! - и у каждой свои взгляды на обучение. Хотя бы одна школа есть почти на всех населённых людьми планетах. На некоторых - по несколько представительств от разных школ.
Отложив ненужные мне пока тома старших кругов, я наконец засел за учёбу. Руны первой ступени оказались простыми, и справился я с ними за пару часов. А вот закрыть круг никак не выходило. Для этого надо было представить все руны круга сразу. Если это получалось, над счастливчиком на мгновенье появлялись руны ступени, - после чего они сливались в светящееся кольцо, которое затухало через несколько секунд. Откуда, в общем, и название - круг. В зависимости от ступени он менял свой диаметр, ширину обода и узор. - Так объяснил Тим.
Дело не шло - промучавшись почти до заката, я так и не преуспел. Уставший и злой, решил сходить к кожевнику, забрать одежду. Будет хоть какая-то радость на сон грядущий.
- Ты мне нравишься! - Услышал я за спиной, проходя мимо хижин под утёсом. Кричала девчонка лет пяти. Я чуть не взорвался. Тебе что от меня надо?!! И так проблем...
- Тэгир! Это же ребёнок! - резко и удивлённо осадила меня Тил.
И правда. Что это со мной? Наверное устал, просто устал...
- Повезло мне! - опустившись на одно колено, я взглянул на девочку и заставил себя улыбнуться. Её мамаша, с испугом смотревшая на нас из окна, облегчённо вздохнула.
- Ты хороший!
- Спасибо.
Прости, Тил.
Уже отойдя, повернулся и помахал ей рукой. Ничего. Закроем мы этот круг, и всё будет хорошо.
Воин подошёл к дереву, одиноко стоявшему на перекрёстке дорог. На одной из толстых нижних ветвей, раскачиваясь и скрипя верёвкой, висел недельной давности труп. Забравшись на дерево и достав из-за голенища сапога нож, человек не церемонясь перерезал узел на стволе. Так цинично к покойным может относиться только солдат, за которым уже не первый год идёт смерть. Или он за ней - кто знает?
При жизни этот труп был, скорее всего, простым крестьянином. Наверное даже, вон из той деревушки, виднеющейся вдалеке и почти полностью сгоревшей. Но казалось, человеку это было безразлично. Он знал, зачем пришел. Перевернув тело на спину, разорвал на трупе рубаху и бережно снял с шеи тонкий шнурок. Темный камень согрел ладонь теплом.
Воин не позаботился об усопшем, слишком спешил. Нужно догнать свой отряд и уйти с территории врага. Нужно добраться к своим. Он прошёл с десяток шагов и вновь остановился. Воин смотрел - на унылый осенний пейзаж, на поросшие сорняком поля и сгоревшую деревню. Когда-то это была их земля. И будет.
