Кирилл, наблюдавший за этой беседой, мысленно выругался. Такого поворота события он не ожидал. Несмотря на скандал с мековской базой на Энгмаре, с Рика действительно до сих пор не были сняты ложные обвинения. Некогда его торговый корабль преследовал транспорт Конгломерата в надежде, что тот выведет их к планете с дайтанскими артефактами, а в результате эта погоня привела их прямо в лапы мековского патруля. Те недолго думая взяли нахальный космолет на абордаж и, перебив половину экипажа, отправили выживших в тюрьму, обвинив их в нападении на какую-то окраинную колонию и убийстве мирных жителей. Обвинения были довольно серьезными, ибо за подобные преступления любой разумник объявлялся вне закона, и на него начиналась настоящая охота. Кирилл скрипнул зубами. Мековцам нужна была причина для нападения - официальная причина и, к сожалению, она у них была. Сейчас они действуют по закону и патрульный навряд ли будет им мешать, скорей уж поспособствует в случае чего.
- Не могу вам препятствовать, - словно в подтверждении его мыслей раздался голос торкленского капитана. - Однако все же настаиваю, чтобы огонь вы открывали только в случае прямого неповиновения.
- Естественно, капитан, естественно, - довольно оскалился нигранец. - Именно так и будет, в случае прямого неповиновения.
Капитан патрульного крайтера бросил быстрый взгляд на Кира и в его глазах мелькнули искорки сочувствия. Землянин зло впечатал кулак в мягкий подлокотник кресла, быстро перебирая в уме варианты дальнейших действий. Несмотря на все преимущества "Геры", бой с тремя мековскими ханлайнерами, да еще на низкой орбите, где возможность для маневра куда меньше чем в открытом пространстве, был бы чистым самоубийством. К тому же проблемы с двигателями ...Конечно, можно было попытаться уйти в атмосферу, приземлиться где-нибудь и, оставив космолет, затеряться среди множества туристов, однако эту мысль Кир отверг сразу. Бросать "Геру" он не собирался. И дело тут было не только в том, что хранящаяся в закрытых блоках ее памяти информация, возможно, была его единственной надеждой на возвращение. Он просто сроднился с этим кораблем, сросся с ним душой. К тому же однажды он уже потерял одну Геру.... Кирилл вздохнул, отгоняя видение яркой вспышки над морем, и с хрустом сжал кулаки. Из сложившейся ситуации был только один выход, хоть и весьма рискованный. Только вот имел ли он право подвергать опасности остальных членов экипажа? На миг перед его внутренним взором встала заплаканная мордашка Эйры, которая расстроилась из-за отлета Кианы. Черт! Кир скрипнул зубами. Что же делать? Сдача мековцам тоже ничего хорошего не сулила; об их варварском обращении со своими пленниками и теми, кого они считали преступниками, ходили весьма пугающие истории. Говорили об избиениях, пытках, биологических экспериментах и практически рабском положении многих заключенных, которых корпорация использовала для различных работ на своих базах. Впрочем, о последнем факте Кирилл сам знал не понаслышке. Перед глазами был пример Рика, который как раз сбежал с подобной каторги на Энгмаре. А уж как использовали на мековских базах заключенных женщин, Давор рассказывал много раз. И ведь эти гады могут не пожалеть даже Эйру. Кирилл резко выпрямился в кресле, чувствуя, как отступает последняя тень сомнения и решительным голосом скомандовал:
