Истинный дух свободы жил в этих людях. Берсерки — бесстрашные в бою и пьянеющие от вида крови проклинали трусость, несовместимую с понятием истинной независимости. Малодушие же приравнивалось к пороку. Ведь испугавшись, и забыв про честь, воин терял право на уважение, добровольно деградируя до положения раба. Ещё в древнем Риме тот, кто бросил оружие на поле боя, отстранялся от общественной жизни, не допускался к участию в парадах, превращаясь в гражданский труп.
Мягкотелость и слабость духа — естественное состояние парий. Чья участь — быть съеденными.
Маленькие вампиры с восторгом смотрели на подлинные реликвии славных времён. Боевые топоры и копья, мечи, рогатые шлемы. Чаши, сделанные из человеческих черепов, из которых пили кровь поверженного противника. Множество золотых и серебряных украшений и груды драгоценных камней. Не подвергнувшиеся метаморфозе предки были падки на блестящие побрякушки. Что ж… И у великих случаются маленькие капризы.
Церемония происходила в полночь, при свете тысяч горящих факелов. Обряд совершался перед портретом основателя Третьего Рейха, Адольфа Гитлера, пришедшего к власти в трудный для тогда ещё маленькой Германии час: Потерпев унизительное поражение и буквально растерзанная смерчем революции, страна нуждалась в мужественном и несгибаемом лидере, который сумел бы вернуть нации былое величие.
Торжественная клятва произносилась на бессмертной книге «Майн кампф» под знаком креста, с переломленными лучами.
Гулко отражаясь от каменных сводов, в записи звучала речь Великого Магистра Генриха Гиммлера, ответственного за крепость духа нового поколения: «Вы, молодая поросль, чьё предназначение завоевать для нас весь мир»! — Говорил соратник самого Фюрера. — «Продолжатели древнегерманских культов и традиций средневекового рыцарства! И должны помнить слова нашего отца, из-за происков недочеловеков к сожалению не дожившего до светлого настоящего: «Weltmacht oder Nidergang»! — Лозунг, выдвинутый основателем нынешнего государства в самом начале нацистского движения, и приведший к победе»!
Маленький Гуннар вместе с сотней мальчиков повторил слова Гитлера, сказанные им в далёком тысяча девятьсот тридцать четвёртом: «Если нам не удастся завоевать мир — мы должны ввергнуть в уничтожение вместе с нами полмира».
В тот день ему вручили ритуальный серебряный кинжал. Символизирующий верность Рейху и готовность до полного истребления бороться с врагами. Главным образом, внутренними. Ибо во внешнем мире, у сверхсуществ таковых, по определению, не имелось. Страну окружала огромная резервация. Охотничьи угодья, законсервированные до тех пор, пока правительство не решит, что пора приступить к активной экспансии.
