Не чинясь, мастер прошел в дом, прихватив собой и меня. Не скажу, что обстановка как-то отличалась от остальных виденных мною в городе апартаментов. 'Кажется, наш начальник пустой выпендреж не жалует'. Недолго побродив по коридорам и комнатам, мы оказались в рабочей части хозяйского дома. Книжные полки и большой письменный стол, стоящий напротив окна и весь заваленный бумагами, явно об этом говорили.
Из-за стола к нам вышел почти обычный гном, если такое можно сказать о хищнике. Он явно был ознакомлен с различными типами режущего и колющего инвентаря, а также правильного его применения. Мягкий шаг и пластика бывалого воина - впечатляет. Мне всегда (ну, еще там) казалось, что 'Гном' - это что-то совсем другое. И где тут спрашивается косолапость? Прежние представления пока не хотели совмещаться с действительностью.
- Здравствуй, старый друг, это и есть новый кандидат? - с иронией на последнем слове.
"Мдя, кажись, тут принято сразу с места в карьер, сколько тут живу, никак не привыкну." На шпильку обращать внимание не стал, а продолжил рассматривать комнату. И не зря. В одном из дальних кресел обнаружился спящий старичок, высохший, словно тибетская мумия и к моему удивлению полностью бритый. Впервые наблюдаю гнома без бороды!
- Здравствуй, Гория, я действительно собираюсь взять его к себе.
- А он то хоть сможет обучаться?
- Он Общит, - что-то странное сказал Карт. 'И про это выспрошу...'
- Хмм... ладно, а тебя, парень, как звать?
- Так и поверил, что большое начальство не в курсе. - буркнул я и на всякий случай добавил - Максим.
- А он наглый, -ѓ с прищуром отметил Гория.
- Да, что есть, то есть, - согласно закивал.
В общем, где-то так и закончилась лично для меня эта аудиенция. После было обсуждение каких-то дел, вникать в которые я не стал - ну, не мое это - обсуждать повышение ВВП в отдельно взятом гномьем регионе. Притащили же меня сюда, видать, только чтоб начальство поглядело.
Со следующего дня Мастер Карт за мое ученичество и взялся. Основательно так, с душой (хотя теперь правильней именовать его - Учитель Карт. Кстати о статусах гномьих магов - все оказалось довольно просто. Вначале шли подмастерья - гномы, только ставшие на этот путь и получающие данное звание после сдачи экзамена. Вторых звали Умельцами - довольно сложное для человека достижение, так как требовало неплохих знаний и умения создавать простейшие артефакты. Потом шли Мастера, весьма уважаемые маги среди гномов и, технически, вершина для магов-одиночек других рас, что имеют возможность создавать довольно серьезные в этом мире артефакты. Ну и последние - Учителя. Такие бывают только среди гномов, которые славятся своим умением создавать многоступенчатые артефакты. Как я смог понять из книг, связанно это с какими-то рассовыми отличиями), хотя и небескорыстно.
